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英特尔发布比特币挖矿芯片,预计带来157亿增收

自从Patrick P. Gelsinger接任英特尔的掌舵后,该公司做出了许多重大决策。其中最重要的变化就是IFS(Intel晶圆代工服务)战略。根据这一政策,英特尔将为第三方提供定制化的芯片解决方案。

这一决策的主要背景是,英特尔需要维持强大的芯片生产能力。然而,由于目前市场的变化,英特尔一直依赖的x86处理器正面临前所未有的挑战。市场份额有可能萎缩,这可能导致一方面扩大先进制程,另一方面可能面临生产线闲置的情况。因此,英特尔提出了IDM 2.0的策略,希望通过为第三方客户提供定制化的芯片解决方案,使生产线得到充分利用。

根据这一策略,英特尔正式发布了首个高调亮相的芯片——BonanzaMine,该芯片是为ArgoBlockchain、BLOCK(以前称为Square)和GRIID Infrastructure这三个客户(第一批客户)定制的。值得一提的是,BLOCK公司由推特的CEO Jack Dorsey掌舵。

对于BonanzaMine芯片,英特尔高级副总裁Raja Koduri表示:“英特尔实验室数十年来一直致力于可靠的密码学、散列技术和超低压电路的研究。我们预计,我们的电路创新将提供区块链加速器,其每瓦性能比基于SHA-256的采矿的主流GPU高出1000倍以上。您将能够在本月的国际固态电路会议(ISSCC)上了解有关我们电路创新的更多信息。”

此外,英特尔还宣布成立了一个新的定制计算小组,隶属于Raja Koduri的加速计算和图形(AXG)业务部门。该小组负责设计和构建区块链硬件,并将基于英特尔现有的IP块构建其他未指定的定制加速超级计算硬件。目前尚不清楚这些产品是否可以解决其他类型的加密货币挖掘问题,或者该部门是否也将新的芯片预计在未来数年为公司带来25亿美元的营收,相当于约157亿人民币。这将是一项非常赚钱的业务,并对比特大陆等矿机芯片厂商构成威胁。

传统上,这些矿机芯片厂商喜欢通过期货方式提供打包式的矿机。例如,需要至少提前半年预定。这甚至引发了一些矿工的猜测,即矿机厂商先自己挖半年,然后再交付给矿工。他们不仅赚取了矿工的投资,还把这半年的挖矿收益也赚走。相比之下,英特尔应该不存在这样的行为。

英特尔自己拥有巨大的生产能力,但目前尚不清楚它是否会在自己的内部晶圆厂制造BMZ2 ASIC芯片,或者将生产外包给台积电(据传BMZ2使用台积电的5nm工艺)。

然而,英特尔传统上将大约25%的硅生产外包,并计划在未来几年大幅增加这一数量。因为英特尔将其GPU和部分CPU的生产转移到台积电,这意味着英特尔相比竞争的采矿硬件公司具有更大的采购能力。

此外,英特尔对其供应链进行严格控制,并拥有自己的生产能力,包括封装和测试(OSAT)能力。这是制造过程中的关键步骤,已被证明是持续半导体短缺的主要原因之一。

除了BonanzaMine芯片,英特尔还在其他挖矿芯片业务上有所涉足。由于即将推出的Intel Arc显卡不会像NVIDIA那样对挖矿进行算力限制,因此英特尔Arc同样可能成为矿业老板的目标。

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