我们假设以太坊的价格是固定的，这样可以方便地将实际回报率与硬件、电费以及其他与挖矿设备运行相关的成本联系起来。
我们使用了2018年1月的数据进行假设（尽量选取合理和中间地带的数据）：
- 假设挖矿设备比市面上现有的最好挖矿设备更高效和赚钱。 - 假设有4个GPU，每个的挖矿能力为40MH/s。 - 假设硬件规格为：4个GPU、1个处理器、1个主板和1个1000瓦的电源，成本大约为3千美元。
一般电费大约是每千瓦时10美分，这是美国国家平均电费价格。为了运行挖矿设备，每小时至少需要为每千瓦支付10美分。这意味着每天挖矿所需的电费是2.4美元。在这基础上加上2018年1月的区块奖励和区块难度，我们取中间值1.5%的矿池费用。
根据历史数据得到的难度系数预测曲线，我们可以算出一年后，难度系数将从2,280,210,891,539,710增长到11,880,071,363,893,300。这个难度系数是根据拟合的难度函数计算的，并假定这个函数也适用于未来的难度系数。
区块难度与以太坊挖矿的利润成反比。随着每天难度的增加，设备的利润会下降。
最终，设备赚的钱不够支付运行所需的电费时，就必须关掉设备了，因为会赔钱。
通过挖矿利润计算器，我们输入不断增长的区块难度，发现仅需要一年时间，每天的利润就从18.24美元降到1.60美元。这个计算器使用的输入信息包括：hash速率（MH/s）、功率（瓦）、电费单价（美元/千瓦时）、难度、区块奖励、矿池收费、ETH到BTC的兑换率、BTC到美元的兑换率以及硬件成本。利润预测函数通过每个月计算一个点，并假定每两个点之间是线性的。
根据这个计算器，如果从2018年1月开始，1年半后以太坊挖矿设备的运行费用将超过产生的利润（假设以太坊的价格是固定的），然后就会开始赔钱。
到挖矿设备关闭为止，总计获得的利润为2,916.59美元。但是，实际计算中我们投入的成本大约为3,000美元，所以实际上有些赔钱。当然，你可以卖掉GPU以收回一部分成本，但是二手设备会大幅降价，而且新挖矿设备更新换代速度很快，旧设备的价值会进一步下降。最终GPU的出售价格将决定挖矿的整体投资回报。
想想看，一个600美元的GPU，一年50%的折旧率已经相当不错了。如果以每个300美元的价格出售GPU，总共可以获得1,200美元，总计收入为4,116.59美元，利润为1,116.59美元，大约为37%的回报率。
然而，GPU的价格很容易贬值到100美元以下，甚至更低。即便按照100美元计算，总共可以收回400美元，那么整体收入为3,316.59美元，利润为316.59美元，回报率大约为10.5%。
在计算过程中，我们所用的电费成本虽然实惠，但不理想。电费将对挖矿的利润产生巨大影响，这取决于居住地。例如，来自华盛顿的矿工即使最后每个GPU能卖到150美元，也基本上会亏本。
以上计算还没有考虑其他潜在的成本，例如运作、冷却和维护成本等开销。
当然，挖矿的真正希望在于货币的大幅增值（这里指以太币）。但通过挖矿获取以太币并不是有效的获取货币的方式。
实际上，你可以将挖矿的钱投资到你看好的加密货币上，这样就不需要经历头疼的挖矿过程，也能获得利润。
不久的将来，挖矿方式将面临更大威胁：以太坊即将采用Casper协议的权益证明机制。这个机制实施后的2-3年内，传统挖矿将无法正常运行，挖矿设备将被淘汰。届时，挖矿设备将无法产生利润。只有锁定股份的“股东”才能从以太坊区块链中获益，而不是矿工。你将不再需要GPU复杂的计算能力。
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