虚拟货币挖矿是指通过专用的矿机计算来生产虚拟货币的过程。这个过程消耗大量的能源，并产生大量的碳排放。虚拟货币挖矿对国民经济的贡献度较低，对产业发展和科技进步的推动作用有限。此外，虚拟货币生产和交易环节的风险也越来越突出。因此，虚拟货币挖矿的盲目无序发展对推动经济社会高质量发展和节能减排产生不利影响。
虚拟货币挖矿需要一个庞大的计算系统，因此消耗大量电力来维护、冷却和运行矿机。其中最重要的成本是矿机运行所需的电费。根据相关数据显示，一些矿场每天消耗的电量可以达到上百万度。因此，矿场通常聚集在电力充足且电费便宜的地区，例如新疆、内蒙古等火电丰富的地区，以及云南、四川、贵州等水电丰富的地区。有些矿场冬天在火电丰富的地区进行挖矿，一度电的价格约为0.3元。到了春天，它们会将矿机运到电力便宜的地区，例如川西地区，利用丰水期的水电来进行挖矿。如果和小水电站达成价格协议，电价可以每度约为0.2元。
虚拟货币挖矿的耗能量非常巨大，属于高耗能行业。根据剑桥大学替代金融研究中心的数据，截至2021年5月17日，全球比特币挖矿的年耗电量约为1348.9亿度电，超过了马来西亚、乌克兰、瑞典等国家的耗电量。据报道，目前中国比特币的产量占到全球的70%，据此计算，中国比特币挖矿的年耗电量超过了900亿度电，几乎相当于天津市2021年全年的用电量。
虚拟货币挖矿的巨大耗电量给电力供应带来了困难。2021年初，伊朗多个城市出现停电现象，其中一个原因就是比特币和其他加密货币挖矿活动加剧了电力短缺问题。一些专家指出，去年中国出现的电力供应紧张和限电范围扩大的问题与挖矿的巨大能耗有关。
为了整治虚拟货币挖矿行为，国家发改委等11个部门于2021年9月发布了一份关于整治虚拟货币挖矿活动的通知。通知要求对虚拟货币挖矿项目实行差别电价，并禁止这些项目参与电力市场。随着国家对虚拟货币挖矿行为整治力度的加大，越来越多的省份开始采取行动。近期，湖北黄石14个部门联合整治虚拟货币挖矿活动，广东省发改委公布了广州和揭阳整治虚拟货币挖矿的典型案例，浙江多个部门联动打击虚拟货
