在北洋军阀时代，冯国璋被任命为代理总统，并在京城的中南海贩卖池塘里的鱼，引起了广泛的讨论。冯国璋是一个非常能赚钱但也非常吝啬的人，他的财富是靠着他的权势和武力积累起来的。在北洋政府中也不只有冯国璋一个贪图发财的人，例如他的前任黎元洪在担任总统期间也未能耽误发财。因此，作者对北洋政府内部的贪腐现象非常不满。
