以太坊分为Frontier（前沿）、Homestead（家园）、Metropolis（大都会）和Serenity（宁静）四个发展阶段。目前以太坊处于大都会阶段，已经完成了拜占庭（Byzantium）硬分叉，并正在进行君士坦丁堡（Constantinople）硬分叉。以太坊的发展规划以东罗马帝国古堡命名，这与创始人Vitalik Buterin的俄罗斯背景有关。
以太坊的生态系统建设包括公有链和私有链两个层面。公有链层面的生态系统具备底层的开源技术协议、平台层的相关功能组件，以及应用层的去中心化工具集。同时，致力于在外围营造一个丰富的技术生态。
私有链层面由企业以太坊联盟（EEA）负责协调。EEA由30个创始成员组成，包括大型企业、新兴区块链创业公司和学术组织IC3（加密货币与合约倡议）。EEA的目标是帮助各垂直行业和领域的组织建设私有链或联盟链，并在未来通过侧链、闪电网络等技术与公有链进行连接。EEA基于目前的公有链以太坊扩容路线图进行创建，并保留了兼容性和互操作性两大特性。例如，摩根大通负责的Quorum就是为了满足银行隐私保护等特点而设计和配置的私有链。
