1998年，当奥斯卡最佳女配角伍皮·戈德堡成为F时looz.com当希望F是主要赞助商looz.com它可以成为一个新的在线货币供应商。然而，当时很少有人相信在线货币可以成为一个流行的应用程序，并成为一个真正可以与金钱交换的有价值的东西。然而，现在，这种先进的愿景正在得到证实。
如果不是电子货币，网络虚拟货币的发展大致可以分为三类：第一类是熟悉的游戏货币。在单机游戏时代，主角通过击败敌人、进入赌场来积累货币，购买草药和设备，但只能在自己的游戏机中使用。第二类是门户网站或即时通信工具服务提供商发行的专用货币，用于购买本网站的服务。腾讯的Q货币应用最广泛，可用于购买会员资格QQ秀等增值服务。第三类网络虚拟货币，如美国宝贝(paypal)该公司发行了一种可用于网上购物的在线货币。当消费者向公司申请时，他们可以将银行账户中的资金转换为贝宝货币——这相当于银行卡支付，但服务费要低得多，在国际交易中不需要考虑汇率。目前，像贝宝这样的公司也有E?gold、Cyber?Cash、E?cash等等，这类公司在中国还没有出现，货币也没有普及。
本节中提到的虚拟货币主要是指第二类网络虚拟货币。这种虚拟货币不是真正的货币，主要用于游戏。网络虚拟货币是由网络游戏运营商发行的一种虚拟交换工具，游戏用户使用发行货币直接或间接购买，存在于游戏程序之外，以电磁方式存储在游戏企业提供的服务器中，并以特定的数字单位性能。网络游戏虚拟货币用于交换发行企业提供的指定范围和时间内的网络游戏服务，表现为网络游戏的预付充值卡、预付金额或点卡。
常见的形式
网络虚拟货币作为一种新的货币形式，在网络无形商品经济活动中发挥着重要作用。目前，我们常见的网络虚拟货币有五种形式：
Q币。Q币是在QQ腾讯网站上流通的程序和网络虚拟货币。借助它，客户可以获得腾讯提供的各种收费服务。这是目前流行率最高、应用最广泛的网络虚拟货币。Q货币可以购买最多的增值服务，有发展成网络硬通货的趋势。
POPO金币OPO网络虚拟货币最大的特点是获取方式不同于其他网络虚拟货币，网民只能依靠POPO获得P的经验值OPO使用P的金币OPO金币可以下载彩色POPO表情，也可以参加POPO不定期举行的各项活动等。
联众货币。在联众世界的网站上，联众货币主要用于消费。使用联众货币可以获得联众世界的会员资格，也可以获得类似于游戏货币的财富，可以在联众游戏中使用。此外，联众货币也可以用于购买联众秀。
U币。U货币是新浪在其网站平台上流通的网络虚拟货币，是享受新浪提供的各种付费服务时支付的一种手段。U币可以下载新浪开发的各种小游戏，也可以在线为远方的朋友制作精美的贺卡等等。
G硬币。是在17173网络平台上使用的网络虚拟货币。G币可以购买17173游戏服务，阅读电子书刊，享受高速下载或在线杀毒。
疯狂的Q币
据不完全统计，目前市场上流通的网络虚拟货币不少于10种。盛大、腾讯、门户网站网易、新浪、搜狐等互联网巨头推出了名称各异的虚拟货币，大部分都可以用现实货币购买。虚拟货币不仅可以支付在线收费服务，还可以支付手机短信，甚至可以在线购买实物。以Q币为例，用户超过2亿。业内人士估计，中国国内互联网每年拥有数十亿元的虚拟货币市场规模，每年15元%~20%速度增长。
