谭谦的家人非常担心，她的失联让她们焦虑不安。10月3日，正值国庆假期，谭谦厌倦了在家里待着，想返校了。但由于工作忙，谭谦的妈妈并没有太在意。直到10月7日晚上7点，妈妈接到了学校辅导员孙老师的电话，说谭谦没有回学校。妈妈多次打电话给谭谦都没有人接，直到晚上9点才联系上，谭谦称自己在深圳玩耍，8日回来。妈妈建议她坐飞机以节约时间，但她却说买不到飞机票，最后买了9日下午5点的汽车票。然而，在下午4点10分左右，妈妈打电话提醒她去车站坐车时，电话通了却没有人接。晚上8点再次打电话时，发现对方手机已关机。此时，妈妈开始意识到问题的严重性。谭谦的反复改口让她感到非常不对劲。谭谦称，7日晚上与孙老师通过电话请假到12日。从9日晚上8点以后，谭谦的电话就一直关机，让家人非常担心。12日，谭谦的哥哥向学校地方派出所报了警。警方通过身份信息查询发现，谭谦并没有去深圳，而是买了10月4日从绵阳到宁夏银川的1718列火车票。谭谦应该在5日晚上6点下火车。网友多次约她去银川直到10月17日，家人仍然无法联系上谭谦。
谭谦的哥哥表示，妹妹今年7月高中毕业，以优异成绩考上大学，正在学习生物工程专业。她从9月12日才开始上大学，到失联之前还不到一个月！她跟家人相处得很好，性格也比较开朗。发生事情之前，她与家人并没有争吵过，所以为什么会失去联系呢？就在家人无法寻找到任何线索时，妹妹寝室的笔记本电脑提供了一点线索。在谭谦室友的帮助下，通过申诉修改密码，谭谦的哥哥成功登录了她的QQ。聊天记录显示，从8月10日开始，谭谦频繁与一个名为“@你是我眼前的风景”的网友聊天。这个人自称是银川的“肖骏”。据记者在聊天记录里看到，两人的对话从一句“你好！”开始，然后越来越热络。8月14日，肖骏要求与谭谦成为男女朋友关系，一开始被谭谦拒绝了。“我们又不认识，也没见过面。”但没过多久，双方开始称呼对方为“男女朋友”。他们在网络上“确定关系”后，肖骏多次以“增进彼此感情”的理由劝谭谦去银川玩耍，并且交换了手机号码。
谭谦的哥哥从谭谦的室友那里得知，妹妹回校的那天，只有她和另一个室友在寝室。10月3日的晚上，谭谦走到阳台接电话，不同的是这次她特意把阳台与房间相连的门关上了。“她的室友说，好像故意不想让她听到！”谭谦挂了电话回到寝室后，还特地向室友请教如何购买火车票。10月4日上午，她背着一个书包离开
