与比特币相比,莱特币网络的出块时间仅为2.5分钟(而不是10分钟),因此可以提供更快的交易确认,并且交易费用极低,非常适合小额交易和销售点支付。莱特币网络预计将产出8400万个莱特币,是比特币网络发行货币量的四倍。莱特币最大的不同之处在于其工作量证明机制采用了scrypt加密算法,而比特币采用的是sha256算法。scrypt算法计算所需时间更长,需要更多内存,这使得运算能力难以集中,矿工的分布更加分散,有利于防止51%攻击。正是由于莱特币的scrypt算法与比特币不同,因此比特币的矿机无法用于挖掘莱特币,这使得莱特币免受攻击,能够正常发展。狗狗币(DogeCoin)也采用了相同的算法。
截至2021年8月,已经开采了6824万个LTC,占总量8400万个的大部分。莱特币基金会最近估计,莱特币完全稀释还需要100多年的时间,因为每四年会减半每个区块开采的LTC数量,目前矿工每块可获得12.5个LTC奖励。
目前,莱特币的总市值高达91亿美元(在CoinMarketCap上排名第15位),全网算力为263TH/s(截至8月4日)。然而,支持莱特币挖矿的矿池并不多,这与莱特币的scrypt算法有很大关系。莱特币也有专用的矿机,如蚂蚁矿机(L5、L3+等)和芯动矿机(A6+等)。对于莱特币挖矿,有一些矿池采用了PPS+、PPLNS和SOLO三种结算方式,并且还上线了联合挖矿功能,根据算力贡献比例分配狗狗币,但此功能仅适用于PPS+/PPLNS这两种结算方式。
在2020年底,莱特币还发布了MimbleWimble(MW)测试网,用于测试基于Mimblewimble的莱特币机密交易功能,并计划在今年的某个时间点在主网上发布。一旦该功能在主网完全激活,将为莱特币的用户提供更好的可替代性和财务隐私。