Metaverse这个英文单词由Meta和Verse组成，Meta的意思是超越，而verse的意思是universe，也就是宇宙的意思。合起来，Metaverse就是互联网的未来形态：它是一个虚拟空间的集合，由增强现实（AR）、虚拟现实（VR）和互联网（Internet）所组成。简单来说，元宇宙就是一个平行于现实世界且能够与之高度互通的虚拟世界。
元宇宙之所以能够引起那么多人关注，主要是因为大家对互联网的未来形态产生了兴趣。马化腾将之称为“全真互联网”，他在腾讯内刊《三观》中写到：“一个令人兴奋的机会正在到来，移动互联网十年发展，即将迎来下一波升级，我们称之为全真互联网。”他又说，“虚拟世界和真实世界的大门已经打开”。
廖春元（AR科学家、亮风台CEO）将之称为“空间互联网”。最早的时候大家是用电脑上网，这被称为第一代互联网；后来又用手机上网，这被称为第二代互联网，又叫移动互联网。未来用什么上网呢？廖春元说，“再往下走，你会发现手机可能难以承载”。
手机难以承载的那部分，就是移动互联网与下一代互联网不一样的那部分。直白地说，就是AR/VR。廖春元说过这样一句话：“在我个人来看，AR它不是一个噱头，实际上应该会是下一代的计算机。”
AR（增强现实）是一项技术，能将虚拟世界叠加到现实世界，更强调的是在现实空间中与虚拟信息进行交互。目前公认的，AR眼镜就是下一代计算机，也是未来“空间互联网”的最佳载体。它能够替代个人电脑（PC）和手机，在智能互联网领域发挥更强大的作用。
目前，AR技术已经在多个领域得到广泛应用，比如在安防行业可以通过AR眼镜进行人脸识别；在制造业研发方面，5GAR智能眼镜被称为“新型工业生产力工具”，可以提高工作效率、降低成本。
除了AR，还有VR（虚拟现实）和MR（混
