比特币算力的诡异增长让市场平生出一些猜想和疑惑。
据Blockchain数据显示,截止8月底,比特币算力达到了每秒62quintillion(百万的三次方)哈希。这意味着仅仅8月份这一个月就飙涨了50%。
这不是8月的偶发现象,就在几周前刚刚报道,比特币算力突破50quintillion,打破了6月份创下的43quintillion的高点。
疑问和猜想由此而生。
为什么在比特币价格不断突破新低的同时,算力却在不断突破新高?比特币价格会像一些理论认为的那样,和挖矿成本有千丝万缕的关联吗?
先来看看第一个问题。
一些市场声音认为,比特币算力的提升和新型矿机陆续推出有关联——这些矿机采用了新的技术,拥有更强的运算能力,即单位成本下的算力在快速增长,由此带来了整体算力的提升。
这看上去是一个原因,在2018年年中,日本的GMO与来自中国的嘉楠耘智相继推出了主打7nm芯片的矿机,按照官方披露的数据,这些矿机算力要远超目前市场所使用的主流矿机。但要注意的是,这些矿机的出货时间是在未来几个月,目前的算力增长和技术更新没有直接关联。
通过资料查询、多方求证,笔者认为可能目前比特币算力的快速增长来源于几个方面:
一是矿机价格的快速下跌,弥补了比特币价格下跌所带来利润下降。
2018年上半年,矿机的价格出现了大幅度下降,一些主流矿机市场价格下跌超过50%,这也意味着,对于矿主而言,尽管比特币价格也出现大幅度下降,但由于固定资产投资的成本也在下降,因此对市场更有信心的矿主会选择“抄底”。
二是整个市场矿机的出货量在快速增长。
2017年下半年矿机难求的现象让人印象深刻,除了市场需求旺盛之外,矿机出货量不足也是一个原因。一些迹象显示了,在2017年年末-2018年年初,矿机生产商进行了大量上游零部件采购。这也意味着矿机生产商在数字货币市场尚未进入“熊市”前,进行了大量采购。按照生产周期,这些产品出货量在2018年年中将达到高峰,市场上涌入了大量低价、优质的矿机。
此外,比特大陆等公司的IPO进程也需要更加漂亮的销售业绩支撑。
三是矿主挖矿意愿的改变。
在熊市,市场更倾向投资主流的数字货币,矿主也是如此。一些算力开始从其他非主流数字货币向“数字货币黄金”比特币转移。
笔者认为,以上三个原因造成了目前比特币算力的快速攀升。
再来看看第二个问题。
挖矿成本能支撑比特币价格吗?
一些市场声音认为由于比特币挖矿难度的增高、投入算力的增加,会带来挖矿成本的提高,从而形成比特币的价格支撑。
笔者认为,这种说法值得商榷。
其一,尽管从技术理论上,比特币挖矿成本是会随着投入算力的减少而减少,但是审视近年比特币投入算力的变化,整体呈现了不断攀升的趋势;与此同时,比特币价格却经历了数次过山车式的波动,两者并没有形成任何的正相关关系。
其二,从基本的经济学理论角度,成本之所以会影响价格,是因为成本和价格的差值会成为市场供需的调节器。但是在比特币领域,矿主们的成本和市场的供给并没有直接关系。因此难以在大尺度上影响市场供求。
其三,从数量角度来看,目前已经产生的比特币数量超过1700万,总量为2100万的比特币已经产生大半。目前一年比特币产量不足70万,与已经形成的存量市场相差较大,短期挖矿成本不至于对整体市场价格形成较大支撑。
当然,从短期视角来看,矿主可以起到价格“蓄水池”的作用:如果