早在30年前，钱学森先生在给汪成为院士的信中，将虚拟现实技术定义为“灵境”，并表示这项技术将大大扩展人脑的知觉，使人进入前所未有的新天地。钱学森认为，灵境技术是继计算机技术革命之后的又一次技术革命，将引发一系列全球性的变革，是人类历史中的重大事件。
2016年，刘慈欣的科幻短篇小说《不能共存的节日》提出了人类走向宇宙和龟缩虚拟空间的哲学问题。
在我看来，元宇宙更应该被定义为“实体空间的搜索引擎”，它不只是一种“数字奶嘴”，更是新一代生产力的承载者。元宇宙的技术基于产业创新和创造，它的发展也将反哺实体产业。以数字技术为基础，元宇宙实现了人机之间的自然交互，带来了沉浸式的视听、触觉和气味体验的提升，为提升产业生产效率提供了服务。
数字技术是推动产业元宇宙的重要驱动力。没有数字技术，就谈不上产业元宇宙。数字技术是推动数字经济和实体经济“双融合”的重要引擎。以人工智能技术为例，它不仅可以成为推动新医药、新材料、新能源发展的基础设施，还可以成为各行各业数字化转型的新型生产力。
其他跨圈型技术，如虚拟现实/增强现实技术和实时三维技术，正在突破影视、游戏、社交媒体等领域的边界，逐渐应用于汽车制造、交通运输、建筑设计、城市治理、医疗保健等实体产业。
随着数字经济在服务业、工业和农业中的快速渗透，实体产业将完成数字孪生（数字化）、数字交互（网络化）和数字智能（智能化）的三步走。
在数字经济和实体经济双融合的体系内，产业元宇宙和消费元宇宙是一个整体的两个方面。如果说消费元宇宙追求大众客户的极致体验，那么产业元宇宙则追求极致效率和成本。产业元宇宙通过VR、AR等仿真技术实现更真实的消费者服务环境和沉浸式体验，通过数字孪生和工业智能技术实现产业流程再造和产业效率的持续提升。
从设计到消费，通过基于元宇宙基础设施的产品，可以实现数据融合、指标融合、知识融合和决策融合的同步推进，充分发挥线上数字科研、实景设计、敏捷迭代、低成本试错、知识图谱和自主演进等优势，并通过线下标杆试点形成价值闭环。这成为每个企业在产业元宇宙中实现战略目标的必修课。当然，这一次产业革命也必然带来组织流程和管理制度的全面升级。
科技创新持续推动着服务于实体经济的产业元宇宙的发展。产业元宇宙部分技术源自娱乐产业，但实际应用于实体产业中。全球各国都在积极利用创新科技实现可持续发展，产业元宇宙在各个领域纷至沓来。
首先是“地球元宇宙”。欧盟在2020年提出了“目的地地球”计划，旨在通过人工智能、高性能计算和数据分析预测等先进技术，建立高精度的地球数字模型，覆盖海洋、陆地、大气和生物等广泛对象，通过对地球自然系统进行高精度动态模拟，提高对极端天气事件和自然灾害的预测和应对能力，实时持续监测地球的健康状况，为各行各业提供地球级的公共服务。
其次是“工业元宇宙”。英伟达发布的企业设计协作和模拟平台已为全球400多家客户提供专业服务，使员工能够在任何地方自由协作。宝马模拟仿真了全球31家工厂，使全球员工能够在同一个虚拟环境中设计规划新车。英国建筑设计公司的员工遍布全球14个国家的分公司，他们能够在同一个虚拟环境中无缝协同设计建筑方案。商汤智慧生活的SenseME、SenseMARS软件平台实现了真实世界和虚拟世界的连接，支持超过4.5亿部手机、AR/VR设备、智慧大屏、无人机等智能终端，可以实现工厂和产线的空间数字化、数据结构化和工作流程自动化。
最后是“城市
