对此，学生发出各种质疑的声音：“我始终相信，真正精彩的课堂和有魅力的老师是不需要签到的。”部分学生觉得一些课程原本就比较枯燥，老师上课又多是照本宣科，反正没有达到掌握知识的效果，何必采用签到点名强迫手段?
面对学生的种种疑问，学校教务管理人员对此也缺乏自信。教育学专家的评论也很含糊，某教育学院院长认为，缺乏学习动力是大学生逃课的主要原因。他建议，老师应该积极改进教学方法，用“教学魅力”把逃课学生拉回到课堂上来。
这些观点当然都有正确的一面。但有一个本质问题是回避不了的：是否有必要对大学生课堂采取签到强制手段?特别是当确实存在部分学生“人在心不在”现状的时候?
针对这些疑惑，我们可以从分析比特币挖矿“工作量证明”机制的角度出发，探讨大学生课堂签到的必要性。
在虚拟世界，虚拟货币只有在需要花一段时间解决了一定的数学计算(或“谜题”)之后方可生成，这样才能保证稀缺性，也才会具有真实价值。比特币体系中的“挖矿”就是通过解决数学计算来赋予虚拟货币价值，这些数学计算叫做工作量证明。而比特币正是这样一种通过工作量证明，具有真实价值的虚拟货币。
事实上，大学毕业文凭也类似于虚拟货币，必须靠大量的课堂学习来保证稀缺性，从而具有真实价值。即使你打定主意毕业后不从事本专业领域的工作，课堂学习也是必要的，为什么呢?因为大学毕业生的社会认同。
要实现这种社会认同的分布式共识，我们就需要有工作量证明，课堂签到就是一种很实用的工作量证明实施途径，它保证了你真的花费了时间和精力在课堂学习上。
我们知道，比特币系统主要是通过工作量证明来实现分布式共识。其稀缺性，正在于矿工们为了找到这个随机数付出的一切，包括时间，购买矿机投入的金钱，还有挖矿计算消耗的能源等。这些成千上万的人的实实在在地付出，给予了比特币这种虚拟货币一种价值。与此类似，大学生课堂签到的背后，有青春年华的付出，有家长学费生活费的投入，有这些时间用于打工、睡懒觉、打游戏的机会成本，所以，一定程度上贡献了大学文凭的稀缺性。
对于用人单位来说，只要你提供真实的大学毕业证书，即便他认为你学的东西在他那用处不大，但他很清楚，你要通过大学那些考试，要完成那些即便没有实际价值的论文、项目，就说明你是聪明的、勤奋的、有责任心的——而用人单位需要的，正是具有这样品质的员工。
当然，大学文凭的稀缺性并不全是课堂签到带来的，每次考试前的拼命复习，为拿到大学入场券在中学阶段的努力，毕业要求的达成，一起保证了稀缺性。如果课堂签到了，并且认真学习了，考试通过了，那么大学毕业证的社会认可度就得到了保证，有了价值，实现了分布式共识。
至于课堂签到了却并不学习的不正常现象，亏欠的终归要自己补回来。或者考试前拼命学习，或者花钱花时间重修重考。另外，同学们都到了，老师在课堂上照本宣科，他自己也是很难受的，课堂签到有望形成倒逼机制，让老师改进教学方法。
工作量证明还有另一种理解方式，即我们把制造新身份的难度提高了，让女巫攻击难以实施。也就是说，通过课堂签到的严格执行，我们把制造假大学毕业生的难度增加了。
课堂签到是你大学毕业工作量证明的必要手段。如果人在课堂却不听课，那就像比特币挖矿计算谜题一样，属于无生产性工作量证明。当然这也是分布式共识所需要的工作量证明，就是说对不听课的人实施课堂签到也是必要的;如果认真听课学到了知识，那就是真正有了生产性工作量证明。
从比特币挖矿看课堂签到，同学们，你们应该怎么做呢?
（作者系湘潭大学信息工程学院教授段斌）
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