寒冷的气候让沃尔库塔成为了俄罗斯人口萎缩最快的城市之一。早在90年代，这里还有10多万人口居住，然而到今天只剩下不到5万的人口，其中有一大半是在这里从事挖矿的工人，还有一部分是上了年纪行动不便的老人。他们无法离开就只能被迫地生活在这座千里冰封的小城里。
大面积的人口流失导致当地留下上万座无人居住的房屋被厚厚的积雪覆盖，显得异常荒凉。今天我们来到了这座世界上最寒冷的城市——沃尔库塔城。
沃尔库塔城的地址位于俄罗斯的东北角，距离俄罗斯首都莫斯科有1950公里的距离。早在100多年以前这里还是一片荒芜之地，没有人类居住生活的痕迹。
到了1930年，苏联地质学家在沃尔库塔的地下发现了极为丰富的煤炭资源。当时的苏联正在大力发展重工业，对能源的需求尤为旺盛。因此，决定在这片永久封冻的土地上建造一座工业化城市。
这里除了极度寒冷的天气外，还有频繁的暴风雪和方圆上百公里的无人区，以及北极圈极昼、极夜带来的困扰。一年中，会有连续六个月的时间都处在黑夜之中，而另外六个月则全是白天。若非是生活实在过不下去了，又有谁愿意到这样的地方工作？因此，在过去只有苏联的劳改犯才会被送到这里。
1932年，沃尔库塔迎来了第一批来这工作的劳改犯，大约1500人。最开始他们要在这里建造管理者和工人住的营房。从实地勘察的画面，我们可以了解到，以前这里没有集体供暖，没有生活家电。无人居住的房间到处结满厚厚的冰块，就如同在冰箱的急冻层一般。这样的生活环境体质稍微差一点的犯人随时有可能丧失生命。结果第一批的1500名犯人最终只活下了54人。
后来过来的劳改犯们，每天要在这里从事16个小时的挖矿工作，并且每天只能分到800克的黑麦面包。除此之外没有其他福利，蔬菜水果那是想都不要想的事情，因为天气太冷根本无法保存。
到了40年代，为了方便当地物资的运输，从莫斯科修了一条到达沃尔库塔的铁路。这条铁路一直沿用至今，是沃尔库塔与外界来往的重要通道。每天平均有1-2班从莫斯科发来的列车。
虽然现在附近也建了机场，但是因为极北地区的恶劣气候根本无法预测天气，所以基本没有飞机可以通航。
到了50年代，苏联有很多犯人重获了自由。为了留住工人，苏联开始给予劳工们高于外面两倍的工资，并缩短了工作时间。于是，有很多人选择继续留在这里工作。
在沃尔库塔开放以后，开启了这座城市最繁荣的时代。现在城内所有的现代建筑都是在60-70年代就建好的。那个时期苏联普通工人的月工资能赚到2万卢布，而这里的矿工可以达到了6万卢布，约等于5千多元人民币。远超俄罗斯其他地区。所以，在当时挖矿成为一项非常热门的职业。
但是到了90年代，随着当地煤炭资源的枯竭，沃尔库塔城开始走向了衰弱。原来这里有13家矿场，被关停了8家。数万名矿工变成了下岗工人，他们纷纷离开了这座城市。导致大量房屋被遗弃，汽车也开不走了。满大街都停放着僵尸车，被厚厚的积雪掩埋。从那以后，沃尔库塔就开始变得越来越冷清。
对于一些上了年级又无法离开的老人来说，沃尔库塔似乎又成了一座新的监狱。他们无法出售这里的房产，没有多余的资金搬到外地生活。尽管现在俄罗斯政府每年都在不断的帮助这里的老人离开，但是平均每年只有100多名老人离开这里。按照这样的速度，不知道要等到什么时候。而生活在这里的老人如果没有做好防寒措施，随时都有可能出现危险。
如今随着全球经济的放缓加上能源使用效率的提升，俄罗斯对煤炭的需求大幅减少，沃尔库塔城基本处在被抛弃的边缘。剩下这一座座冰冷空荡的房屋矗立在荒野之中。它们见证过这座城市的辉煌历史，兴衰岁月。为每个生活在这里的人们遮风挡雨。只叹时光不再，这里所有的一切终将被冰雪掩埋。
这里就是俄罗斯的极寒之城——沃尔库塔城。
