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稀土出口锐减近一半,美国宣布矿业“紧急状态”

据海关总署10月13日发布的最新数据,今年9月,我国出口稀土2003.3吨,较去年同期的出口量(3570吨)暴跌了约43.8%。按照此前公布的数据折算来看,加上9月的2003.3吨,今年前9个月,我国累计出口稀土26019.4吨。

中国的一举一动自然也备受外界关注,尤其是美国每年有80%的稀土产品都需要从中国进口。因此,看到中国今年来的稀土出口量大幅减少,美国也在加紧行动,试图在稀土领域实现“自给自足”。

据悉,美国认为生产电池和电子设备所需的35种关键稀土材料对国家安全和经济至关重要,但无奈这其中有14种需要100%从海外进口。当地时间9月30日,美国重要代表人士发出命令,宣告该国的采矿业已处于“紧急状态”,接下来将在美国本土扩大稀土矿物的生产。

然而,美国的想法很快就遭到业内人士“泼冷水”。据一财报道,总部设在爱尔兰矿业巨头的科技金属公司(TechMet)发出警告,美国想要赶超中国在稀土领域的绝对优势地位,可能还需要很多年,预计仅仅是开发稀土矿就需要将近10年的时间,更别说还要发展提炼稀土的能力。

对于我国今年来放缓稀土出口的原因,商务部也于8月20日对此事回应道,据行业的反映,因新冠肺炎疫情带来的冲击,我国稀土下游企业生产经营活动放缓。而中国企业也是根据国际市场需求变化和风险情况,开展国际贸易业务。

此前,因稀土开发活动过于频繁,对稀土矿所在的地区生态造成严重影响,我国曾对稀土出口采取严格限制。然而,随后美日欧等国就对此不满,并向世贸组织(WTO)提起上诉,最后中国取消了稀土配额制度。

意识到稀土资源对于一国科技乃至经济发展的重要意义,我国自2011年开始建立稀土战略储备体系。在实行了将近10年的收储计划后,加上每年下达的稀土生产指标,稀土的供给端受到严格控制,按照量少次多的规律,我国稀土价格也得到有效调控。

不过,我国稀土的开发仍然存在不少问题。10月12日,新华社曝出,位于我国内蒙古地区的全球最大稀土矿——白云鄂博矿60多年来一直被当做铁矿来开采(预计稀土储量将超过1.2亿吨),这一消息再次引发社会各界的热议。因此,虽然我国在稀土方面享有巨大优势,接下来也应加大对稀土产业的保护和研发力度。

中国科学院包头稀土研发中心主任池建义此前就提出,接下来我们应立足白云鄂博矿产资源,制定全国稀土资源利用及应用发展规划,保证国家战略需求和稀土下游应用市场的平衡发展。

文|廖力思 题|徐晓冰 图|饶建宁卢文祥 审|程远

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