中国的一举一动自然也备受外界关注，尤其是美国每年有80%的稀土产品都需要从中国进口。因此，看到中国今年来的稀土出口量大幅减少，美国也在加紧行动，试图在稀土领域实现“自给自足”。
据悉，美国认为生产电池和电子设备所需的35种关键稀土材料对国家安全和经济至关重要，但无奈这其中有14种需要100%从海外进口。当地时间9月30日，美国重要代表人士发出命令，宣告该国的采矿业已处于“紧急状态”，接下来将在美国本土扩大稀土矿物的生产。
然而，美国的想法很快就遭到业内人士“泼冷水”。据一财报道，总部设在爱尔兰矿业巨头的科技金属公司（TechMet）发出警告，美国想要赶超中国在稀土领域的绝对优势地位，可能还需要很多年，预计仅仅是开发稀土矿就需要将近10年的时间，更别说还要发展提炼稀土的能力。
对于我国今年来放缓稀土出口的原因，商务部也于8月20日对此事回应道，据行业的反映，因新冠肺炎疫情带来的冲击，我国稀土下游企业生产经营活动放缓。而中国企业也是根据国际市场需求变化和风险情况，开展国际贸易业务。
此前，因稀土开发活动过于频繁，对稀土矿所在的地区生态造成严重影响，我国曾对稀土出口采取严格限制。然而，随后美日欧等国就对此不满，并向世贸组织（WTO）提起上诉，最后中国取消了稀土配额制度。
意识到稀土资源对于一国科技乃至经济发展的重要意义，我国自2011年开始建立稀土战略储备体系。在实行了将近10年的收储计划后，加上每年下达的稀土生产指标，稀土的供给端受到严格控制，按照量少次多的规律，我国稀土价格也得到有效调控。
不过，我国稀土的开发仍然存在不少问题。10月12日，新华社曝出，位于我国内蒙古地区的全球最大稀土矿——白云鄂博矿60多年来一直被当做铁矿来开采（预计稀土储量将超过1.2亿吨），这一消息再次引发社会各界的热议。因此，虽然我国在稀土方面享有巨大优势，接下来也应加大对稀土产业的保护和研发力度。
中国科学院包头稀土研发中心主任池建义此前就提出，接下来我们应立足白云鄂博矿产资源，制定全国稀土资源利用及应用发展规划，保证国家战略需求和稀土下游应用市场的平衡发展。
文|廖力思 题|徐晓冰 图|饶建宁卢文祥 审|程远
