实际上，数字货币指的是法律规定的数据加密货币，它自身是贷币而不仅仅是支付方式，一般指人民币等官方发行的数字货币，与支付宝钱包、手机微信付款等实质不同。支付宝钱包、手机微信付款和网上银行等属于电子货币，只是一种现阶段流通货币信息化全过程，与数字货币不同。而与Q币、BTC等数字货币相比，数字货币有强制性使用价值标识，只能在一定区域内发售。
电子货币是指通过一定数额的钞票或存款获得的信息，依据数字化方法传输进行付款。例如存款银行会将存入的钞票金额以数字形式储存在消费者所拥有的电子设备中，实际上就是消费者向电子货币的发行者付款传统式贷币。
数字货币和电子货币的应用、特点和种类都存在差异。数字货币特征是交易手续费低、交易速度更快、群体极化相对较高；电子货币特征是群体极化、节省交易手续费传输耗费、风险低、付款灵活方便快捷、防仿冒及防可重复性、不可跟踪性。
数字货币分为三类：彻底密闭的、与中国实体经济无关且只在一定网络社区内使用；能用真实货币购买但不能获得回真实货币，适合购买虚拟商品与服务；可以按一定比例与真实货币进行获得、赎出，既能购买虚拟商品服务，又能购买真实商品服务。而电子货币则是用于互联网环境中的电子现金，将货币价值保存在IC卡内同时可解决网银支付系统软件流通电子账户。
总之，数字货币比现金支付更方便快捷，很可能在未来某日会在一定程度上替代纸币。
