►“人”即内容，虚实融合升级内容产业消费体验。①虚拟偶像：偶像产业探索工业化。当前虚拟偶像以直播为主要运营方式，变现方式相对多元。对比真人偶像与虚拟偶像的业务模式，我们认为虚拟偶像“角色创造→匹配”的生产流程具备标准化潜力，降低人才培养成本并易于模式推广，同时部分削弱了真人行为风险。②虚拟角色：IP形态延展与内容融合。在IP延展层面，虚拟角色借助社交社区平台与用户直接交互，以更多元的内容承载力延长生命周期，同时具备内容植入、社交账号合作等商业化潜力。在IP融合层面，我们认为元宇宙中的下一代叙事方式或不再局限于单一内容形态，而是以内容为核心向用户提供融合式的体验。
►“人”即产品与效率，有技术亦有温度。①产品体验：以数字化和虚拟化加深品牌基底。近期多家品牌开展虚拟营销，其中虚拟代言人为主要形式之一。我们认为，短期品牌或借助元宇宙热点话题触达年轻用户群体，长期元宇宙中的“人货场”或以虚实融合焕新用户的品牌体验。②效率工具：虚拟员工入场，行业数字化转型加速。我们认为，虚拟主持人在从文本到音视频的生产流程上探索自动化，体现了技术对内容生产和媒体融合的赋能；虚拟主播降低了企业前期人才培养成本投入，填补直播人才缺口，在运营效率上亦能分担真人主播工作量，提升直播间效率；数字员工方面，灵活高效与降本增效为企业和员工主要诉求，其在行业间推广和普及有待相关技术进一步提升。
从虚拟人迈向元宇宙：①数字分身与虚拟身份：数字分身技术下沉，虚拟社交热度上升，但总体来看尚处发轫之始，在技术层面存在较大发展空间，在制度层面亦有待明确与完善。②工具需求与情感需求：我们认为现阶段虚拟人工具向应用仍以“替代与备选”为核心，展望未来，虚拟人因其虚实融合特性，有望成为元宇宙与现实世界的接口，发挥更大价值。
虚拟人行业热度持续，元宇宙视角下再论虚拟人。尽管元宇宙尚处不断扩充定义的进程中，但市场对于虚拟人在其中扮演关键要素已达成一定共识。我们于2021年12月发布《虚拟人：风潮渐起，触摸未来》，回顾了行业发展历程及国内外驱动因素异同，并对用户需求及应用价值进行了探讨与展望。近半年来，虚拟人案例持续涌现，行业在技术与应用层面展开探索。我们将在本篇报告进一步分析不同类型虚拟人的商业化能力，并基于元宇宙概念与框架，探讨虚拟人潜在价值与发展路径。
何为虚拟人？
广义上看，虚拟人是指以虚拟形式存在，具备拟人化特征的虚拟形象。在特征定义层面，虚拟人需在外观形象、人格塑造、表达交互等维度实现对人类的模仿。在技术层面，虚拟人的制作流程涵盖外形呈现技术，包括建模渲染、动捕、VR/AR等，以及表达交互技术，包括自然语言处理、语音交互等人工智能技术。其中，根据虚拟人行为是否完全智能，可进一步划分为真人驱动型虚拟人和AI驱动型虚拟人。在应用层面，当前虚拟人以虚拟偶像、虚拟KOL[1]等直接面向C端的应用为主，并逐步拓展至虚拟员工、虚拟助手等B端场景。综合近期行业观点，我们认为虚拟人可从拟人程度、交互程度、智能程度和开放程度等四个方面进行标准衡量与质量评估。
如何看待虚拟人在元宇宙中的定位？
中短期视角：虚拟人技术逐步落地，应用场景持续拓宽，或为元宇宙发展打好基础。从整体市场趋势看，得益于虚拟人自身供给优化，以及市场对于元宇宙概念的关注度提升，2021年以来虚拟人行业热度持续走高。根据速途元宇宙研究院测算，2022年虚拟人市场规模同比增长64.5%，增速达到近三年峰值，未来成长空间较大。从产业链条看，虚拟人行业围绕虚拟人的技术生产、应用运营及用户/客户触达展开，相关企业数量快速上升，2021年国内虚拟人相关企业已接近17万家。从行业应用看，得益于建模渲染、动捕、人工智能等技术进展，近期虚拟人应用落地频繁且风格和场景逐渐多元。我们认为，虚拟人作为虚实融合的创新形态，可视作元宇宙概念下技术、内容与产业协同升级的初步尝试，行业有望以此为抓手，逐步加深对相关概念和应用的接受度和容纳度，推动元宇宙在用户、企业、社会等层面逐级释放价值。
