从900美元左右的低点一路飙升至如今的约1900美元，ETH的上涨让不少等待500美元再抄底的投资者拍断大腿。ETH上涨与以太坊合并升级的到来密不可分，随着合并的临近，市场给出了越来越积极的回应。在某种程度上甚至可以说，眼下的行情是“合并牛”。
到底什么是以太坊合并？为什么以太坊合并会有这么大的影响力？以太坊合并会给普通用户带来什么影响？怎样参与到以太坊合并及分叉的热点之中？
针对大家的疑问，BitKeep特推出“热点直击！以太坊合并与分叉”专题，透过专题文章为大家答疑解惑，发现更多市场机会。
本文是该专题的第一篇：三分钟读懂以太坊合并与分叉。
“合并”（（The Merge））是以太坊共识机制的重大升级，从 PoW（工作量证明）转向PoS（权益证明）。之所以被称为“合并”，是因为这个过程是将以太坊信标链（共识层）与现有的链（执行层）合并在一起，抛弃掉执行层的 PoW 部分。
关于为什么要合并，其实主要就是回答以太坊为什么要转向PoS这个问题。
以太坊网络的拥堵、Gas费的高昂大家有目共睹。为了提升以太坊的性能，以太坊创始人V神提出了分片的解决方案，但是分片技术与PoW机制是相矛盾的，所以转向PoS是必须做出的选择。
在V神看来，相较于PoW，PoS是一种更优越的区块链安全机制：在相同成本条件下，PoS 提供了更好的安全性；PoS系统遭受攻击后更容易恢复；PoS比ASIC挖矿更去中心化。
另外，在碳中和的大背景下，PoS相较于PoW能够减少99%的电力消耗，解决被诟病的加密货币挖矿带来的能源浪费和碳排放问题。
以太坊合并可以说是加密货币历史上最重要的事件之一，因为对于以太坊这样一个正在运转的庞大生态和经济体来说，共识机制的转变无异于给正在飞行的飞机更换发动机。其重要性不言而喻，中间的风险也十分巨大，这也是合并一再推迟、反复测试的原因所在。
另外，合并备受关注还因为共识机制的转变会给这个区块链生态带来诸多改变，比如，矿工和算力的淘汰与迁移，ETH通胀率的下降，质押生态的崛起，以及可能产生的以太坊分叉。
先给结论，以太坊在合并转向 PoS 机制之后通胀率会极大下降以至于进入通缩状态。对于ETH币价来说，供给减少或许是币价的有力支撑和提振。
从数据维度来看，以太坊的年供应量约550万枚，2021年8月5日以太坊伦敦升级至今，一年的时间已销毁超过250万枚ETH，而按照当前的以太坊信标链质押数据估算，合并后，每年新增的ETH大约为60万枚。也就是说，ETH的年通胀率预计会降低到 -1.6%左右。
拿比特币减半类比的话，合并后，以太坊相当于经历了三次减半。
虽然此前合并一再推迟，但就眼下的情况来看，9月份的合并箭在弦上，预计会在9月15日左右。
8月12日，V 神在推特上表示，以太坊主网合并TTD已设置，bordel.wtf 网站预测合并将在9月15日左右发生，但确切日期取决于哈希率。
以太坊基金会也发文表示，在社区电话会议中就主网合并的参数达成了一致，但TTD基于工作量证明的难度，很难精确估计合并时间点，目标日期是2022年9月15日，但这个估计至多有一周的误差。
对于一条区块链而言，一般硬分叉是很正常的升级，基本都是路线图里的计划更新，属于共识的范畴。但是有时候一些硬分叉并没有保持共识，社区的分裂导致多条区块链的产生，比如2016年以太坊因为The DAO被黑客攻击事件，分裂出Ethereum和Ethereum Classic两条链。
近期社区讨论的以太坊分叉是指，以太坊即将合并转向PoS机制，以太坊矿工无法再继续挖矿，于是相关利益团体选择继续维护以太坊PoW链的事实，由于有不同的利益团体，所以可能出现多条分叉链。
对于用户而言，最直接且利益相关的参与方式莫过于在链上领分叉币糖果了。就像上文提到的，BitKeep将会推出产品新功能，方便用户来领取和交易分叉币。不过，前提是要提前将交易所或者其他链上的ETH或其他ERC20资产提到以太坊主链。
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