基于社会生产力与物质生活水平不断提高,人们的精神文化需求变得愈发重要。元宇宙的核心特征是在个体物质生活之外,创造独立的精神生活场域,个体的生理、心理、性格、互动等都会发生重大变化。具体而言:
元宇宙创造“第一人称”的平行世界。制造平行世界,是元宇宙带来的最重大变化,也是我们探讨其影响的逻辑起点。PC互联网时代,人类通过技术制造虚拟社会。移动互联网时代,人们制造了移动虚拟社会。尽管社会虚拟化程度在不断加深,便捷性、移动性也在持续提升,但仍不能解决个体充分融入虚拟社会问题。前元宇宙时代,虚拟社会具有间接性、客体性,是一种初级发展形态。我们需要借助PC屏幕、平板电脑、智能手机等终端(Terminal)才能接入虚拟社会,并进行社会活动。元宇宙时代,虚拟空间升级为高级形态,具有直接性、主体性,即“第一人称”平行世界。个体可直接进入虚拟空间,而且虚拟空间内容、形式都是极大丰富、美轮美奂、充满创意的。由此,个体进入一种与真实物理世界保持相对独立的平行世界,即在两个世界生活。生理性、物质性、生存性需求,在真实物理世界解决,精神文化生活主要在平行世界进行。
元宇宙深化个体原子化风险。前元宇宙时代,就存在个体原子化问题。所谓“个体原子化”,是指个体社会交往、社会支持系统与功能的退化。个体仅靠自己、无需求人,就可以在很大程度上保持基本、正常的工作生活方式。移动互联网时代,这种趋势已经比较明显了,突出表现在衣食住行方面,智能手机应用可覆盖绝大部分需求。例如,通过外卖APP、网约车APP、网购APP等,人们足不出户就能满足基本生活需要,常见有人靠外卖在家里“宅”几个月的新闻报道。这是一个缩影,移动互联网时代的个体原子化问题已经非常严重,移动互联网仅通过基本型、生存型需求的解决,就已经使个体生活出现了重大原子化风险,在很大程度上割裂、阻滞了个体社会活动的能力、愿望与倾向。在元宇宙时代,该趋势还将延续,风险程度将进一步加深。元宇宙在满足物质生活需求的基础之上,可能会彻底地将个体引向虚拟化的平行世界,将个体原子化风险提到最高级。
元宇宙滋生现实疏离主义。人们常说“理想很丰满、现实很骨感”。个体在真实物理世界生活,总会有不如意、不自由、不满意。因为真实物理世界,资源总是稀缺的,机会总是有限的,生命总是不可逆的。但是在元宇宙社会,人们可以忽略现实(真实物理社会)“骨感”体验,直接拥抱“丰满”的精神世界,沉溺在美轮美奂的,充满快乐、愉悦、满足、幸福的平行世界中。趋利避害是人的本能,一个必然的趋势,是个体越来越喜欢元宇宙空间,花越来越多的时间在平行世界。这将导致个体对现实世界(真实物理世界)愈发疏离,在主观心理层面、客观的时间分配方面都会予以表现,这将带来两个方面的负面影响:第一是个体亲社会倾向进一步降低,因为幸福的主要来源已经转移到元宇宙,这里的“社会”特指的是现实社会,即真实物理世界;第二是个体幸福感阈值抬升,随着个体沉浸在元宇宙,获得幸福的次数、频率、场合海量增加,人们感到幸福所需要的刺激剂量越来越大,人们越来越难感受到快乐、幸福。
元宇宙引发个体纠纷与家庭伦理问题。在元宇宙制造的平行世界,众多玩家都在其中活动、互动。主要玩家都是真实存在的人,传统社会中的人际关系、人际纠纷、家庭伦理问题,同样会投射到元宇宙社会。表现形式可能略有差异,但问题性质不变。第一是人际纠纷。例如,玩家在元宇宙中会有组团队、联合任务等互动,这不可避免会引发人际纠纷,包括但不限于谩骂、污蔑、人身攻击、团队领导权之争等。第二是婚恋交友与家庭伦理问题。元宇宙社会可被认为是真实社会的一种特殊形态,社会成员之间的交往,也具有感情交往、价值交往属性,这必然会带来婚恋交友问题。而由于元宇宙隐藏了个体在真实社会的个体化属性,真实社会中的人设压力与社交压力等机制,不再发挥作用,相关婚恋交友行为更加普遍、更加纯粹、更加主观、更加频繁。例如,两个玩家在虚拟元宇宙世界相恋,并结为夫妻。这在法律、社会意义上如何定义?元宇宙婚恋、交友、家庭等问题将成为新时代重大伦理问题。