比特币是一种分散的点对点数字支付系统，类似于全球清算银行。但与传统的集中式银行不同，比特币没有一个中心组织，没有CEO或管理员，只有由代码规定的原则和共识。它实现了同行之间的价值转移，没有第三方或信任机构的参与。
比特币的总量限定为2100万个。每21万个区块被生成后，块生成的比特币数量减半，每10分钟生成一个新的区块。因此，它被视为一种通货紧缩的电子货币。而以太坊则被定义为一个分散的点对点虚拟机，可以用代币执行价值分配，并吸引各方参与建立生态系统。以太坊的总量没有上限。
比特币被定义为一套货币体系，而以太坊则重点打造了一条公链，大多数区块链项目都是在以太坊上开发和运行的。如果说比特币是区块链的起源，那么以太坊则推动了区块链的发展。
