在越南的北部地区，有一个老街省，老街省下辖2个市，总计为6个县。其实就包括甘塘市，甘塘一直都是越南最重视的地区之一。在1978年，越南军队死守甘塘，那么，甘塘这个地方为何会这么重要呢？
越南原本是中原王朝的一部分，在五代十国时期，由于中原各国连续混战，越南趁机摆脱了南汉政权的统治。但是在此之后，越南仍是中原王朝的主要藩属国之一。
在清朝统治的后期，西方列强发动了鸦片战争，在经过了两次鸦片战争的浩劫之后，清朝已经无力再保护自己的藩属国。英法等国开始染指东南亚各地，英国控制了缅甸等地，而法国开始窥视越南。当时，为了保证自己在西南方的缓冲区，清朝曾经与法国爆发了战争。当时，刘永福率领军队进入越南作战。
在作战的过程中，还曾经在老街与法军作战，不得不说，老街是兵家必争之地。最后，清朝还是做出了让步，越南沦为了法国的殖民地。当时的甘塘，仅仅是老街下辖的一个小镇而已。
但是在1920年，法国人在甘塘地区发现了磷矿，而且储量非常大。后来经过探测，甘塘地区拥有亚洲最丰富的磷矿石。法国人当然不会放过发财的机会，开始建设矿场，对甘塘地区的投入很大。到了二战期间，日本军队趁机占领了越南。日本继续开采磷矿，直到日本战败投降。
在日本投降之后，越南准备自己独立，但是原宗主国法国却准备继续控制越南。
