比特币是第一个完成了“秘密货币”定义的货币。1998年，Wei Dai在cypherpunks邮件列表中初次阐释了“秘密货币”的定义，即：一个选用密码算法基本原理操纵货币的发售和买卖、而不是取决于中间监督机构的全新升级的货币形状。2009年，中本聪(Satoshi Nakamoto 笔名)在cryptography邮件列表中发布了第一个比特币标准以及定义证实。2010年年末，中本聪离去该新项目，有关他的身份沒有表露过多。自此，诸多开发人员专注于比特币的新项目，比特币小区快速发展起來。
中本聪的密名身份常常会造成凭空捏造的焦虑，在其中许多是与比特币对外开放源码特点的误会相关。比特币的协义和系统全是公布发布的，世界各国的一切开发人员都能够查询其编码，或是开发设计他们自己改动过的比特币软件版本。如同现阶段的开发人员，中本聪的危害只是限于这些他作出的被别人采取的修改，因而，中本聪并沒有操纵比特币。那麼，在今天，有关比特币的发明人的身份问题很有可能和打印纸张发明人的身份问题一样。
