目前，在香港设立分支机构的国内期货公司可以开立外部期货账户，国内投资者可以直接通过这些公司的国内业务部门办理。但由于外部期货结算货币为美元，投资者需要到银行兑换美元，自由兑换限额为5万美元，约30万元。存款通过期货公司提供的账户汇款完成，目前仍没有银行转账业务。
外部期货是指基于中国大陆以外的交易所的期货交易。以美国、英国、伦敦等交易所的产品为常见的期货交易合约。期货合约是指期货交易所制定的标准化合约，规定在未来特定的时间和地点交付一定数量的标的物。一些美国期货合约品种，如大豆和铜，将影响国内期货价格的变化，国内投资者可以参考外部市场。大型制造商和贸易商也可以根据外部市场进行套期保值，以对冲现货交易的损失。
