举个例子,比特币好比一个超高层摩天大楼,可以建到2100万层。任何人都可以竞争施工权,为了施工权,如果你的施工队搭好一层,你将获得一个奖励,即12.5个比特币。考虑到比特币的最高价曾达到2万美元一个,这意味着你可能赚到25万美元,扣除成本后还能赚到15万美元左右。因此,这个建楼过程可以简单理解为"挖矿"。
然而,每层应该选择哪个施工队?目前全球大约有200万台在挖矿的矿机,1/200万的概率太低了吧?那么如何选出这个幸运儿呢?不是靠抽签或摇号,而是通过一种科学的方法,即进行哈希运算。简单来说,计算机会设定每一层有一个特定的数字,然后用数学公式去"猜"这个数字是多少,最快最准确猜中的人就获得了施工权。
如果我告诉你,我心里想好了一个1到10之间的数字,两个人同时来猜,无论猜几次,只要猜中即可获得比特币。如果一个人不幸猜了10次,而另一个人只猜了两次就对了,那么自然后者获得了奖励。如果让你猜1到99999之间的一个数字,你需要多久才能猜中?即使每秒猜一次,也需要27个小时。因此,我们使用计算机来进行这个计算过程。实际情况更为复杂,计算机需要猜中一个256位的函数才能获得正确的答案,即使是非常强大的计算机也需要大约10分钟才能算出正确的答案。
比特币挖矿涉及许多变量,例如比特币的产量每4年减半、比特币本身价值的变化以及挖矿难度的变化等等。
这个比特币是否可随意开采呢?会不会越挖越少,某一天开采不出来了呢?答案是肯定的。
比特币的总数量是固定的,总共2100万个比特币。随着时间的推移,产量也会改变。
比特币平均每210000个区块产量减半。
每个区块产量时间表如下:
- 2012年11月28日:50个比特币减半为25个比特币 - 2016年7月9日:25个比特币减半为12.5个比特币 - 2020年4月或5月进行:12.5个比特币减半为6.25个比特币 - 2024年:6.25个比特币减半为3.125个比特币 - 约2140年完成全部比特币的开采
到那时,比特币将完全无法挖矿产出,除了一些无法找回的比特币,剩下的都将在主网上进行交易。那时的情况将如何发展,可以大胆设想一下。
中本聪是个天才,除了设定了挖矿这个激励机制,还设定了交易手续费。因此,矿工不仅可以从挖矿中获得比特币,还可以从交易中获得一定收益。如果挖矿完全停止,挖矿的算力消失,但由于交易手续费的存在,仍将有一部分算力用于维持主网运行。而且,如果按照一些人设想的未来,比特币的价值达到每个比特币100万美元,那时的主网算力可能因为高交易费而增加。
最重要的一点是要考虑科技发展的速度。也许到那个时候,比特币底层技术区块链已经成熟,并有了新的可以替代比特币的全新区块链金融体系。比特币这种古老的技术可能会变得像黄金那样成为一种高质量货币。或者,也许会出现量子计算机,能轻松破解区块链网络的总算力,使区块链的安全性不复存在。这些都是可以大胆设想的。无论如何,比特币在未来一定会有一席之地,交易属性可能会削弱,但保值属性可能会大大增强。