从狭义上讲，区块链是一种链式数据结构，它将数据块按时间顺序组合成一个链式数据结构，并通过密码学保证不可篡改和伪造的分布式账本。
广义上，区块链技术是一种新的分布式基础设施和计算方法，利用块链数据结构验证和存储数据，利用分布式节点共识算法生成和更新数据，利用密码学保证数据传输和访问的安全，利用由自动脚本代码组成的智能合约编程和操作数据。
工作原理
区块链系统由数据层、网络层、共识层、激励层、合同层和应用层组成。
其中，数据层包含基本数据和基本算法，如底层数据块以及相关数据加密和时间戳；网络层包括分布式网络机制、数据传输机制和数据验证机制；共识层主要包装网络节点的各种共识算法；激励层将经济因素集成到区块链技术体系中，主要包括经济激励的发行机制和分配机制；合同层主要包装各种脚本、算法和智能合约，是区块链可编程特性的基础；应用层包装了区块链的各种应用场景和案例。在该模型中，基于时间戳的链块结构、分布式节点的共识机制、基于共识计算能力的经济激励和灵活可编程的智能合约是区块链技术最具代表性的创新点。
