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显卡硬盘挖矿:电脑DIY消亡的劫数

【天极网DIY硬件频道】自NVIDIA发布安培(Ampere)架构GeForce显卡和AMD发布RDNA2架构Radeon RX 6000系列显卡以来,市场对这些产品的需求一直无法得到充分满足。在2021年2月虚拟货币价格飙升后,不仅RDNA2和安培架构的显卡涨价,甚至以前几代的显卡价格也翻了一番。首发价为3899元的RTX 3070显卡现在甚至要接近11000元,而且很难买到。

尽管NVIDIA官方对RTX 3060进行了限制挖矿的设置,但仍有人意外地找到了一种绕过限制的驱动程序,这使得RTX 3060的价格从6000元下降到接近3000元,这引发了很多争议。现在不仅显卡供应不足,就连硬盘也出现了大幅涨价和缺货的情况。2020年时,4TB容量的企业级硬盘价格约为700元左右,但现在已经飙涨到1500元以上。固态硬盘的涨幅同样惊人,三星980 Pro 1TB的价格从最低的1599元回升到2299元。

硬盘价格的上涨主要是由于矿工开始挖掘一种新的虚拟货币Chia币(XCH)。这种新型的"空气币"可以通过利用硬盘存储空间进行挖掘,因此大容量的硬盘被一扫而空。甚至包括香港在内,硬盘价格平均上涨了200到600港币。

传统的虚拟货币挖矿依靠GPU的算力,那么只能存储数据的硬盘是如何实现挖矿的呢?

经过三年多的开发,自称为"比特币杀手"的Chia在3月19日正式上线并开放了挖矿功能。该项目的创始人Bram Cohen是BitTorrent(BT软件)的发明者,投资者包括A16z、Greylock等老牌风投机构。与比特币高耗能不同,Chia最大的特点是"绿色环保"。与POW(工作量证明)和POS(权益证明)相比,Chia提出了PoST(时空证明)的概念。甚至连挖矿这个过程也被称为"种田"。

与BTC(比特币)、ETH(以太币)等传统币种相比,挖Chia币不依靠算力,而是依靠贡献闲置硬盘空间。硬盘空间越大,相当于算力越高,从而增加挖到矿的几率,这个过程就类似于"买彩票"。挖掘奇亚币有两个步骤,首先是进行P(Plot)盘,通过某种算法利用CPU或显卡将硬盘写满哈希数据,这个过程没有任何挖矿收益;然后是进行扫盘,将硬盘上的哈希数据提交到主网进行验证(挖矿),具体能不能挖到矿、挖到多少完全取决于系统计算。所以P盘速度越快,硬盘越大,"中奖"几率就越高。

Chia币目前不打算进行ICO首次币发行,计划以IPO的形式发行。此外,ChiaNetwork的转账交易功能将在5月初推出,因此创始人提醒大家不要被骗。在交易功能上线之前,唯一获得Chia币的方式就是贡献硬盘空间。

在Chia开放"种田"之后,用户就开始了"耕种"。操作方法也很简单,已经有Python版本的Chia-Blockchain可以直接下载和运行来开始"种田"。

Chia的另一个理念是创建更环保的虚拟货币体系。与PoW高耗电相比,一台ASIC矿机的功耗可达到数百到数千瓦,而硬盘的功耗只有几瓦到几十瓦。

此外,对于大型存储服务提供商来说,Chia希望在用户购买存储空间之前,通过使用Chia提前收回一部分成本。因为传统的企业级硬盘在运行3年后会出现稳定性下降,需要更换。利用Chia币,这些被淘汰的硬盘可以进行挖矿,而不是被处理掉。

但实际上,矿工并没有按照Chia白皮书中设想的那样,利用闲置硬盘空间进行"生态挖矿"。相反,他们大量收购硬盘,并搭配高性能多线程CPU,以最快的速度将这些硬盘填满Plot文件。

大量的数据读写对固态硬盘产生严重的损耗,但矿工们仍然盯上读写速度更快的固态硬盘。早期版本需要消耗2TB的读写量来

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