在正式开始讨论价值的主观性之前，我们需要先弄清楚价值本身的含义。价值本身至少包含两个重叠的含义：有用程度和贵重程度。例如，张三认为一个人的价值就是他拥有的车和房的价值。这句话涵盖了两种不同的价值含义。在本文中，我们要明确的是后者，即价值等于商品在交易市场上的贵重程度。经济学上对于价值的定义存在较长时间的争论，正面地讨论价值的定义相对困难，因此我们尝试从价值不是什么谈起。首先，价值不等于成本。将价值为100块钱的石油和价值为100块钱的蚝油混在一起，并不能得到价值200块钱的新产品。如果我们将成本定义为“有价值的成本”或者“有意义的付出”，那么这就相当于循环定义了价值，无法解释价值本身。其次，价值不是客观的量度，不同的人对同一商品的价值评估可能不同。就像成语“彼之蜜糖，吾之砒霜”所说，不同的人对水的看法和沙漠中的人对水的看法显然不同。边际效用理论实际上也支持了主观价值的观点。
接着，价值也不等同于实用性，即有用程度越高并不代表越贵重。著名的“水和钻石悖论”告诉我们，水对人类至关重要，但钻石的价值却远高于水。
最后，价值也不是稀缺的代名词。虽然有价值的商品通常都是稀缺的，但反之并不成立。例如，我们每个人都只有一份小学作业，但它却没有什么价值。此外，基于主观价值论的一个小推论是，假设有人用2.5元买了一瓶可乐。这不意味着买卖双方认为2.5元的价值等于一瓶可乐的价值。实际上，卖方认为2.5元的价值高于一瓶可乐，而买方则相反。正是这种差异促成了交易，交易的结果使得两个人的收益都增加。因此，世界上从来不存在等价交换。如果两个东西的价值完全相等，为什么要进行交换呢？这只会浪费精力。
二、价值共识
然而，价值的主观性似乎与我们的常识相矛盾。我们都知道，在正常情况下，猪肉的价格是多少，纯净水的价格是多少。即使你再渴，小卖部通常也不会加价卖给你。这引出了另一个概念，即价值共识。
每个人对每个商品的价值评估形成了一个共识。通过达成这种共识，人们不仅对该商品对于自己的价值有了认知，同时也对其他人对该商品的价值有了认知。因此，市场价格反映了群体的价值共识，而不是某个个体的价值认知。
但是，价值共识究竟是如何形成的呢？我认为大致有三个来源。首先，源于客观实用性。当大家对某个商品的实用性达成共识，并且人们对其价值评估主要基于其实用性时，就会自然形成价值共识。这种情况经常出现在日常消费品、食品和日常服务等商品上。其次，源于法定性，比如货币。法律规定了主权货币的法偿性和税收单位，人
