由科幻作家尼尔斯蒂芬森于1992年创作完成的小说《雪崩》，首次提出并描绘了元宇宙概念。在小说中有这么一个片段:主人公身处在由电脑绘制的虚拟世界中，通过目镜设备看到了灯火辉煌，数千万人在中央大街上穿行；中央街干道与世界规则全由计算机协会人员组织制定；主角需要获得土地的开发许可证之后便可以在街区构建小街巷，修建高楼以及开商店。主人公的科幻冒险便在这基于信息技术的虚拟世界中展开。
这是关于元宇宙最早的记载。在这个元宇宙世界，多人同时在线，人们可以使用虚拟形象在未来虚拟时空中进行人类社交与其他活动。这种存在方式是人类文明在虚拟时空的探索证明，元宇宙满足现实人在虚拟中主观体验。
在传统互联网的基础上，元宇宙对沉浸感、参与度、永续性等多方面提出了更高的要求，因此将会由众多独立工具、平台、设施等来支持其运行。随着AR、VR、5G、大数据等技术成熟度提升，元宇宙有望逐步从概念走向现实。
元宇宙概念风潮正起，广受科技投资圈关注。自3月10日Roblox在纽交所直接上市，首日估值达到450亿美元后，元宇宙概念广受市场追捧。国外方面，游戏平台RecRoom于3月底完成新一轮融资，总额达1亿美元。该公司以VR社交游戏起家，用户已突破1500万；4月中旬，EpicGames融资10亿美元用于元宇宙相关业务开发，创下元宇宙赛道最高融资纪录。国内方面，3月11日，移动沙盒平台开发商MetaApp宣布完成1亿美元C轮融资，成为迄今国内元宇宙赛道最大规模的单笔融资；5月28日，云游戏技术服务商海马云完成2.8亿元人民币新一轮融资。
元宇宙可谓成了新一轮资本追逐的焦点，但是我们该如何进一步理解这个有些广义的愿景？不难发现，游戏是元宇宙的初级形态，是元宇宙的呈现方式。它的交互灵活、信息丰富，为元宇宙提供了创作平台、交互内容和社交场景。电子游戏的趋势包括用户创作主导、IP联动增强、社交场景化，站在元宇宙的视角，游戏其产品形态与元宇宙很相似。游戏为虚拟世界提供了丰富的IP内涵，这本身是一种导流和垂直社交场景构建，也改变着人们对虚拟世界的观念。
比如沙盒游戏在开放世界游戏中加入了创造元素，玩家可以展示分享自己的作品。在这样的世界里，玩家能够将
