1992年底，英特尔的科学家蒂姆·梅成立了“密码朋克”邮件列表组织。随着该组织的发展，他们决定建立一个邮件列表来接触湾区以外的其他“密码朋克”组织。很快，该邮件列表就迅速流行起来，订阅用户不断增加。人们开始交流想法、讨论发展，并进行密码测试。所有这些交流都通过最创新的加密方式进行，保护了每个人的隐私，从而自由地分享想法。
1993年，埃里克·休斯写了一本名为《密码朋克宣言》的书，提出了“密码朋克”的概念。这本书结合了电脑朋克的思想，通过强加密保护个人隐私。那时，“密码朋克”用户约有1400人。他们讨论的话题包括数学、加密技术、计算机技术、政治和哲学，以及私人问题。早期成员中有许多IT精英，比如维基解密的创始人阿桑奇、BT下载的作者布拉姆·科恩、万维网发明者蒂姆·博纳斯-李爵士。他们提出了智能合约概念的尼克萨博，以及Facebook的创始人之一肖恩·帕克，还有比特币的发明人中本聪。据统计，在比特币诞生之前，密码朋克的成员讨论过数十个失败的数字货币和支付系统的发明。
2008年10月，一个名叫中本聪的匿名人物在“密码朋克”邮件列表中发布了一篇名为《比特币：P2P电子现金系统》的论文。这篇论文解决了早期开发者所面临的许多问题，比如双重支付的风险。然而，许多加密货币的怀疑论者对这篇论文提出了批评。但这并没有阻止中本聪的意愿，2009年1月3日，比特币的创始区块被挖掘出来。从此，比特币登上了加密货币的历史舞台。尽管在发展过程中一直受到批评家和怀疑论者的质疑，但比特币一直在不断发展。
