元宇宙一词源自尼尔·斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》。Meta表示超越，Verse代表宇宙，即指平行于现实世界运行的人造虚拟空间。
在这个小说中，人们有多个数字分身，一切都由代码组成，时间空间不再成为丈量人们意识的基本尺度。人类可以在元宇宙中永远生活。
从哲学角度来看，可以将元宇宙视为现实与虚拟之间的映射关系。它可以解释智力资本增殖的规律。
在过去的20年里，《雪崩》等科幻理念成为无数网络工程师追求的梦想。随着文化观念的演进，元宇宙逐渐成为文化指涉的母题，如电影《黑客帝国》中的虚拟世界和电影《头号玩家》中的游戏世界。
元宇宙在不同媒介间自如流动，其概念也不断延展，并与尖端技术互动。它可以被视为移动互联网的升级版，即全息沉浸式互联网。
元宇宙的关键技术和硬件支持包括网络和算力技术、虚拟场景拟合、数字孪生技术、实时渲染、人工智能、电子游戏技术、交互和扩展现实技术、区块链技术和物联网。
元宇宙的应用场景包括教育、办公、科研、电子商务、医学、艺术品交易、文旅、数字经济和心理服务。它将打破既定的行业格局，带来未知的颠覆。
每个人都可以参与元宇宙的构建，在不同场域实现动态切换。元宇宙将走向更高的维度，数字资产和社交关系可以在不同空间高度互通。
元宇宙还将形成经济系统和虚拟化的资产财富模式
