科技和金融在加密领域交汇，区块链创造了一个新的技术基础，加密货币构建了其经济形态。界面新闻总结了今年最受关注的六个方面，带您回顾这个爆发式增长的新领域。
比特币是2021年表现最好的大类资产或另类资产，年初至今的增长达到72.5%，超过了原油和天然气。比特币在2021年初一举站上了2万美元关口，打破了2017年创造的历史高点。但随着特斯拉购买比特币的消息传出，比特币价格继续飙升，在4月达到了6万美元的高点。然而，随后中国对虚拟货币挖矿和炒作的禁止以及全球资本市场的动荡，导致比特币数次大暴跌，包括5月和12月都出现了短时超过20%的价格回调。截至2021年末，比特币价格维持在5万美元附近。
比特币在2021年迎来了几个里程碑事件。中美洲小国萨尔瓦多于9月7日将比特币定为法定货币，这是比特币第一次成为一个国家或地区的法定货币。而美国证监会在10月12日批准了ProShares公司推出比特币ETF，并在纽约证券交易所上市，这标志着第一支合规的比特币期货ETF进入了美国资本市场，进一步扩大了加密货币投资的范围。
从区块链技术的发展角度来说，比特币并不是主角。在2021年11月14日，比特币进行了一次名为“Taproot”的软分叉升级，这个升级提高了比特币网络交易的匿名性，并通过改变区块的数据结构来减少交易中的数据负担。
以太坊是世界上最大的区块链生态系统，在主流世界对它仍感到陌生的时候。近几年，以太坊推出的DeFi、NFT等创新应用远远超越了其他区块链。根据市场走势，以太坊从年初的700美元增长到了2021年末的4000美元，年内增长超过400%，在加密货币总市值中占比超过20%。包括灰度、美图等机构也纷纷将以太坊纳入资产负债表。
然而，以太坊的技术扩展也带来了一些问题，高昂的手续费和网络拥堵成为Layer2生态爆发的前提。尽管在8月5日的“伦敦”升级中，以太坊引入了"EIP-1559"提案来缓解高额手续费问题，但其性能提升速度远远跟不上用户和生态扩张的步伐。这给其他区块链和跨链桥留下了发挥各自优势的空间。
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