首尔市和岛国巴巴多斯本月早些时候表示，他们将进入元宇宙，分别提供行政和领事服务。分析人士说，如果该技术成为主流，其他城市和国家可能会效仿。
这些声明是在包括Facebook--现在被命名为Meta--在内的公司纷纷宣布将投资元宇宙之际发表的，元宇宙是一个使用增强和虚拟现实（VR）来帮助用户互动的在线领域。
新加坡国立大学计算机学院副教授基思·卡特说：密切了解这个宇宙符合政府的最佳利益，因为虚拟世界将复制生活和商业。
根据数据研究公司的数据，全球元宇宙市场预计今年将达到约60亿美元，到2026年将达到近420亿美元，这得益于人们在大流行期间对工作和休闲的虚拟空间兴趣的增加。
诺丁汉大学计算机科学教授史蒂夫·本福德说：在这一领域，政府将有新的角色，因为管辖权没有那么明确的界定。本福德是该大学混合现实实验室的共同创始人，该实验室研究和创造日常生活中的互动技术。
首尔是第一个宣布进入元宇宙的主要城市，首尔市政府(SMG)为有关经济、文化、旅游、教育和民事投诉的所有行政服务建立了一个元宇宙生态系统。
元宇宙-首尔是一个公共服务的平台，计划在明年年底前完成。它在一份声明中说，将在2023年建立一个虚拟市政厅，市民可以在那里见到公职人员的化身并提出投诉。
巴巴多斯将在去中心化虚拟现实平台上，开设世界上第一个元宇宙大使馆，同时还计划在其他平台上设立大使馆。
我们是一个小岛国--这给了我们一个扩大外交足迹的方法，而不需要增加实体大使馆，这对我们来说是不可行的，领导这个加勒比国家的元宇宙战略的加布里埃尔·阿贝德说。
阿贝德说：它使我们在外交上与大国平起平坐，并以一种完全沉浸式的方式展示我们的文化和商业机会，同时完全控制我们的环境，他同时也是驻阿拉伯联合酋长国大使。
他说，较小的国家在元宇宙中有很多收获，他指出，巴巴多斯也很快接受了数字货币，像其他小国一样，包括马耳他、巴哈马和萨尔瓦多。
新冠状病毒病真的震动了整个世界。谁知道下一次大流行或封锁何时会到来——我们不能不尝试能够帮助我们克服这些限制的新技术。
虽然目前还不清楚在元宇宙中是否有可能完全复制现实生活，甚至不知道需要多长时间才能建成，但技术和法律专家对谁将掌握控制权，以及城市和国家政府能获得多少利益存在分歧。
本福德说：用户正在推动一个开放的、分散的宇宙，元宇宙可能最终成为自己的选区或管辖区，拥有自己的代表和公务员。
但他补充说，各国政府也将有存在。
元宇宙的公民将来还会在哪里举行抗议活动？
政府也可能使元宇宙更具包容性，首尔说它将有为包括残疾人在内的弱势群体提供众多服务，以保障他们的安全和便利。它还在培训老年公民，帮助他们在虚拟世界中导航。
但目前的技术还不够好，也不够便宜，所以城市面临着巨大的成本，而且不能保证回报，澳大利亚格里菲斯大学城市和环境规划高级讲师托尼-马修斯说。
他说：我怀疑许多城市会急于在元宇宙中建立起来--现在的机会是有限的，而且非常昂贵。他指出，自从几年前VR成为主流以来，人们对它一直相当抵触。
然而，当技术变得足够好，足以鼓励人们广泛接受时，主要的永久性虚拟城市可能会出现，并拥有自己的经济和市场，他说。
若干年后，我们可能都会像伦敦、巴黎和东京一样熟悉元宇宙的城市。这对现实世界的城市和它们的虚拟兄弟姐妹来说，可能真的是一种变革。
