冯友兰提出：“一具体的物必有两所依，一是其所依照，一是其所依据。其所依照是理，其所依据是气”。他进一步指出：“凡实际的存在的物皆有两所依，即其所依照(理)，及其所依据(料)。换言之，实际的存在的物，皆有其两方面，即其‘是什么，及其所依据以存在，即所依据以成为实际的‘是什么者。其‘是什么靠其依照之理；其所依据以存在，即实现其理之料。相对的料即仍有上述之两方面者。绝对的料，即只有上述之一方面，即只可为料者……其所余不能抽去者，即其绝对的料。例如自一房屋，将其房屋性抽去，则此房屋即不成为房屋，只是一堆砖瓦，复自砖及瓦，将其砖性及瓦性抽去，则砖瓦即不成其为砖瓦，只是一堆泥土。自泥土中复可抽去其泥土性。如此逐次抽去，抽至无可再抽，即得绝对的料矣”。冯友兰认为相对的料如同砖瓦与泥土，在未被抽去其性的情况下，即具有砖瓦及泥土之性。
绝对的料之气被理家称之为真元之气，是指宇宙的本原，是众气之母。气没有一定的形状、体积，能自由散布和凝聚的物质。“气是构成宇宙的最基本物质。气在宇宙中有两种形态：1.弥漫而剧烈运动的状态，由于细小、弥散、加上不停的运动，难以直接察知，故称‘无形。2.凝聚状态，细小而弥散的气，集中凝聚在一起，就成为看得见，摸得着的实体，故称‘有形”。实际上，第一种的无形的气，为绝对的料的真元之气；而第二种的凝聚而拥有实体之气则为已具有属性的，为相对的料之众气之一。用中医术语来说：“气是流动着的世界三元素‘信息，能量，物质混合统一体”。绝对的气只包含能量和物质；当它依照某理凝聚起来时，就形成了有质地的物质，也包含了信息（精神），这是相对的料。
冯友兰认为：“若是我们所谓真元之气，则所谓气一元论者，根本即是不通。因我们所谓真元之气，乃是绝对的料，料只是料，若无所依照之理，料根本不能为实际的物。譬如砖瓦一堆，如成为房子，则必依照房子之理，若无所依照之房子之理，则砖瓦一堆，终是一堆砖瓦而已……科学即可证明，所谓物质之聚为一件一件的实际的物，必依一定法则，照一定形式”。同样地，如果理没有料来它同样无法塑造
