文/何煦
来源/速途元宇宙研究院
对于刚刚兴起的“元宇宙”产业来说，讨论它的“尽头”似乎有些为时过早。
但是，我们今天偏偏要聊聊“元宇宙”行业的最终归宿。毕竟，方向往往比努力更重要，即使你慢，只要方向不错，你总能到达；但是如果方向错了，你将离目标越来越远。
那么元宇宙的“尽头”究竟在哪？在老何看来，元宇宙的尽头，在于社交。
正所谓“有人的地方，就有江湖”，而“江湖”便是社交的缩影之一。无论是古代的神仙传说，还是近现代的武侠故事，再到如今的科幻作品，主人公多能与大隐隐于市的奇人相遇，有些甚至拥有“超自然”的能力。只可惜受限于物理定律与技术水平，这些故事剧情中的想象，多数只留存在文字、图片或影视作品之中，无法落地于现实。
现实世界中无法实现的事物，能让用户接触，并能与之深度互动的，那么最显而易见的产品便是——游戏。
一方面，游戏能够给用户带来超现实的游玩体验；另一方面，游戏所营造的虚拟空间，通过画面、音乐、游戏等体验，让用户乐于沉浸其中。尤其是角色扮演类游戏（RPG），需要玩家代入游戏设定之中的某个角色，与其他玩家或是NPC进行交互，更是进一步加深了游戏的沉浸体验。
例如ROBLOX这类的“沙盒类”游戏，去年3月在纽交所上市时更是被称作“元宇宙第一股”。
而如今的“元宇宙”应用，则或多或少有些3D游戏的既视感。例如网易的“瑶台”，则是直接将自家游戏《逆水寒》的引擎，套上了企业办公SaaS，摇身一变就被冠上了“瑶台·元宇宙空间”的名号。
不仅仅是“瑶台”，也包括百度的“希壤”、腾讯音乐的“TME虚拟音乐节”，这些开在元宇宙里的虚拟活动，或多或少都有些3D网游的既视感，有些甚至还只能进行参观，并不能与场景中的事物进行交互，沉浸感还不如目前的游戏。
虽然游戏的基因让其看上去非常的“元宇宙”，不过老何以为，游戏只能算是元宇宙的“现在时”，但“尽头”仍然是社交。其原因在于社交主体“人”的不同。
其一“元宇宙”不仅是硬件技术、内容生态高度发达之下的产物，更是社会发展的新形态。在马斯洛需求层次理论中，人们的生理与安全的底层需求，已经能够在现实世界中得以满足，用户在元宇宙中所追求的是社交、尊重、自我实现等更高层次的需求。因此，社交将成为元宇宙的“刚需”。
其二，在“元宇宙”中，用户是真真正正扮演“另一个自己”，以用户为中心进行活动。而不再是扮演游戏中的某个角色，也无需按照游戏设计的剧本进行游戏。
其三，在“元宇宙”的场景下，其社交范围可以很大，大到万人乃至更多同时在线，突出临场感；也可以很小，小到一个私人的服务器，只邀请认识的好友开生日派对和其他类型的活动，产生隐私感。而这正好分别对应了如今互联网“公域”与“私域”的概念，前者用以打造个人与团体在虚拟世界中的影响力，后者则拥有更高的信任感与兴趣重合度。而“元宇宙”蕴蓄着极高的商业价值。
而当“元宇宙”的商业体系开始运作，推动着“元宇宙”经济齿轮转动，“元宇宙”才能真正实现内循环，成为与现实相独立的平行空间。
所以，在老何眼中，“元宇宙”的尽头是社交，它可以小到如同在虚拟世界中“过家家”，大到能够容纳全世界70亿人同台的“平行空间”。
不过，在速途网元宇宙研究院看来，短期而言，市面上所有的“元宇宙产品”仍然以“一方主导，多方共建”的方式运行，作为主导的平台方仍然拥有产品的绝对掌控能力。而对于互联网大厂而言，由于业务竞争与技术差异的原因，导致平台之间对于流量入口必不可能完全开放。当“元宇宙产品”无法抹去厂商主导的现状，则不可避免形成“孤岛化”。
在此，老何想强调的是，并非文中提到游戏是“现在时”、社交是“尽头”，整个“元宇宙”产业便只看好这两条赛道。例如，2021年5月，社交平台Soul曾向美股提交招股书，自称为“年轻人的社交元宇宙”，虽然其与现实世界平行，并且沉浸感强、始终在线，确实符合元宇宙的一些特征，但本质上并未脱离传统的音频社交平台
