一些国际观察人士对此次举动称其为“核武级”金融制裁。那么，SWIFT究竟是什么？这次制裁是否真的如此严厉？
SWIFT创建于1973年，总部设在比利时首都布鲁塞尔，其主要业务是在全球银行系统之间传递结算信息。经过数十年发展，SWIFT系统以其便捷、安全、收费低的优势，受到众多银行的青睐，逐步积累起大量用户，成为全球最重要的金融信息传输平台。
截至2019年，全球200多个国家和地区的上万家金融机构和企业用户使用SWIFT系统进行金融报文传送。2021年全年，SWIFT支付系统平均每天处理4200万条金融信息。
SWIFT制裁是指将某个国家、地区或金融机构排除出SWIFT系统，这将使受制裁对象难以通过SWIFT系统与其他金融机构进行收付款，影响之大可想而知。
SWIFT本来只是在商业领域中赚取服务费，但却无奈地受到欧盟、比利时司法管辖和美国长臂管辖的限制。这使得SWIFT多次成为美国等西方国家制裁的工具，被要求切断或恢复与特定国家金融机构之间的联系。这类案例在西方对伊朗、朝鲜等国的制裁中并不罕见。
例如，2012年3月，SWIFT切断了与受欧盟制裁的伊朗金融机构的联系。当时SWIFT的首席执行官拉扎罗·坎波斯在声明中表示，SWIFT采取这样的措施是“受迫于欧盟决定”。
2017年3月，SWIFT在比利时政府要求下从系统中剔除了朝鲜的三家银行。不久后，SWIFT又以“不符合运营标准”为由与剩余的四家朝鲜银行断开了联系。
针对俄罗斯的SWIFT制裁，一位匿名美国政府高级官员表示，制裁的目标是俄罗斯十家最大的金融机构，其资产占俄罗斯银行业总资产的近80%。这些银行将无法通过SWIFT系统与境外银行进行交易，旨在给俄罗斯的对外贸易、外国投资和汇款设置障碍。
值得一提的是，西方此次制裁并未全面封杀俄罗斯银行机构，而是出于自身利益考量，留有不少余地。美国务院能源安全高级顾问阿莫斯·霍克斯坦表示，美国的制裁措施不会针对俄罗斯的石油和天然气产业，因为这样做难以减少俄罗斯的石油和天然气收入，反而会导致美国及其盟友承担能源价格上涨的后果。
如果以上言论是事实，那么俄罗斯重要的能源出口不会受到制裁的影响。所谓“核武级”金融制裁可能有夸大的成分。可见，SWIFT制裁的威力大小与西方对俄罗斯采取的力度有很大关系，西方是否愿意承担杀敌一千、自损八百的代价仍有待观察。全面封杀像俄罗斯这样的资源大国显然是不现实的。
然而，SWIFT制裁的“大棒”仍然掌握在美欧的手中。既然无法承受制裁的后果，为什么其他国家不绕开SWIFT呢？
根本原因在于，SWIFT系统依赖美元和欧元作为国际贸易结算的主导货币，已经在市场上占据了绝对优势地位。根据德国斯塔蒂斯塔调查公司的数据，去年12月，SWIFT系统欧元和美元在使用中的比例超过了70%。换言之，即使你不使用，你的商业伙伴或许正在使用。要完全绕开如此强大的体系是非常困难的！
既然无法完全绕开，那就考虑部分绕开。鉴于西方的操控，SWIFT的公信力受到了质疑，国际上实施“去SWIFT化”的努力从未停止过。
俄罗斯央行于2014年开发了本土版的金融信息传输系统SPFS。据统计，目前有23家外资银行与SPFS系统连接。截至2021年5月，20%的俄罗斯境内转账通过SPFS系统完成。由于目前部分俄罗斯银行被SWIFT剔除，今后可能会有更多外资银行加入该支付系统。此外，伊朗也积极推进“去SWIFT化”，并开发了“伊朗版SWIFT系统”SEPAM。
澳大利亚经济学家郭生祥指出，近年来，类似SWIFT系统的竞争对手不断涌现，数字货币也蓬勃发展，这些都对SWIFT构成竞争。如果SWIFT系统继续被西方国家用作制裁工具，其公信力将持续下降，再加上新兴市场货币地位的提升，SWIFT系统的影响力可能逐步减弱，从长远来看，全球金融通信服务市场可能会形成更加多元的格局。
