数字货币是一种电子货币，可以用于真实的商品和服务交易，不同于虚拟世界中的虚拟货币。央行所发行的数字货币可以看作是“人民币的数字化”，由国家稳健掌控，相对于其他货币价格的剧烈震荡更为稳定。
相比纸币，数字人民币具有多个优点：降低纸质印钞成本；提高货币安全和防伪水平，抵御假币；改变第三方中介参与交易；拥有电子钱包无需网络也可交易；便携、匿名、溯源、三反（反洗钱、反恐怖融资、反逃税）。
数字货币与网络技术密切相关，具有支付和流通属性，可只有央行数字货币具有国家信用支撑，才能成为真正意义上的货币。数字货币技术将提升中央银行对货币发行和流通的控制力，使货币政策的运作和传导更有效，也能使货币政策更好地服务于经济稳定与发展。
