这是《俄勒冈生活》杂志网站上一篇深度报道《美国西北部核污染最严重地区的可怕历史》的开篇语。
从西南部的新墨西哥州一直到西北部的华盛顿州，美国贫瘠的中西部地区不仅是历史上遭到大规模驱逐的印第安人的最后归所，也把这些北美先民和美国政府延续数十年的核武器开发计划紧紧地绑定在了一起。
相比遭到铀矿开采污染的新墨西哥州纳瓦霍人保留地和遭到核武器试验污染的内华达州肖肖尼人保留地，哥伦比亚河旁的汉福德地区一直是内兹佩尔塞、尤马蒂拉、雅卡马和瓦纳普姆等几个印第安部落的家乡。直到第二次世界大战前，人们还在这里种植桃子、葡萄和小麦，养育牛、羊和自己的家人。
但随着上世纪30年代末美国军方决定启动旨在率先研制出核武器的“曼哈顿计划”，汉福德的命运被永远改变了。
1943年2月，美国政府强行占领了华盛顿州东南部670平方英里的沙漠，对汉福德等地居民下达了在30-90天内搬走的最后通牒。随后，那里的房屋被推倒，树木被连根拔起，甚至逝者也要被迫从镇上的墓地挖出来迁葬他处。
由此，汉福德成为世界上第一个生产武器级钚的核反应堆所在地。直到美军用原子弹轰炸日本广岛之后，时任美国总统杜鲁门才首次披露了汉福德核工厂的存在。
二战结束后，只隔了不到两年，美国政府便为了“冷战”需要，于1947年重新启动了汉福德的核
