想要弄清楚这件事情，我们首先要从一种矿石说起，它就是这场中美竞争的主要目标——钴矿石。钴矿石早在古代就被人类使用，但早期科技条件有限，古人主要将其用作颜料。现代随着科技的发展，钴矿石的应用范围更加广泛。目前，超过40%的钴用于制造锂电池。
锂电池的正极材料之一是钴酸锂，钴元素在稳定电池和提高电池能量密度方面起着重要作用。虽然一些无钴电池正在研究中，但目前它们的性能仍存在一些问题。因此，在短期内，钴在锂电池中仍是不可替代的重要材料。
中国和美国在钴矿石领域的主要战场是遥远的刚果(金)。据资料显示，全球已探明的钴矿石储量中，刚果(金)占了一半，其次是澳大利亚。刚果(金)成为全球最大的钴供应国，拥有全球三分之二以上的储量。相比之下，中国只有约8万吨的储量，而美国更少，只有5.5万吨。
刚果(金)的钴矿石储量巨大，而且矿石纯度非常高。实际上，美国早在冷战时期就在刚果(金)布局，但在钴矿石产业中，美国公司却输得很惨。根据《纽约时报》的报道，刚果(金)19座钴矿场中，有15座是由中国公司运营或资助的。所以，中国已经拿下了刚果(金)50%以上的钴矿石产量。
除了洛阳钼业，其他中国公司也在刚果(金)有投资，如华刚矿业和金川集团等。这些投资的顺利进行得益于中国和非洲国家之间良好的关系。中国多年来在非洲的基础设施建设中发挥了重要作用，这也使得中国企业在刚果(金)的投资非常顺利。
目前，中国控制了全球三分之二的钴矿石精加工，成为新能源汽车电池供应链中的原材料主导者。相比之下，美国虽然可以从澳大利亚购买钴矿石，但与刚果(金
