元宇宙是当前创投市场的大热门，虚拟人其受欢迎程度也在增加，有望成为元宇宙中最先盈利的领域。因此，吸引了众多投资机构和互联网巨头纷纷布局。
从2021年元宇宙热开始，资本主要关注的焦点之一就是虚拟人和社交结合。有投资人表示，虚拟社交是元宇宙落地的重要形式，其变现路径已在一定程度上得到验证。但是，现有技术尚不能构建成熟的元宇宙社交形态。北极光创投创始管理合伙人邓锋认为，下一代互联网平台将以3D媒介形式为主，虚拟人将扮演重要的信息传递者。然而，虚拟人的成本很高，很难普及和应用。
除了创业公司，互联网巨头也在虚拟人领域频繁行动。例如，百度推出了数字人平台“百度智能云曦灵”，提供多种数字人生成和内容生产服务；阿里重视直播带货，在冬奥会期间推出了虚拟带货主播冬冬；字节跳动投资了杭州李未可科技有限公司，该公司开发了同名虚拟IP“李未可”，通过AI与用户在XR眼镜中进行互动。
实际上，目前虚拟人的制作成本很高，同时面临着行业标准不足和低效率等问题。魔珐科技具备全栈式虚拟内容智能化制作、虚拟人打造和运营技术，并自研了专业级和消费级虚拟直播技术以及三维AI虚拟人能力平台。该公司的创始人兼CEO柴金祥认为，元宇宙的本质是以三维原生虚拟内容和虚拟人为核心的信息传递和互动形式的升级，他希望为虚拟内容和虚拟人的规模化、互动化和智能化提供基础设施。
关于元宇宙的最终形态是什么，有人认为是虚拟人加社交。投资人表示，虚拟社交是元宇宙概念落地的重要形式，其变现路径已在一定程度上得到验证。然而，这个赛道对软硬件技术支持和终端运营等方面有很高的要求，现有技术尚不能构建成熟的元宇宙社交形态。邓锋认为，下一代互联网平台将以3D媒介形式为主，虚拟人将扮演重要的信息传递者。当前的3D建模行业存在流程化和标准化不足、成本高和效率低的问题，虚拟人的成本也很高，难以普及和应用。北极光一直在寻找颠覆行业的创新者。
值得注意的是，在元宇宙投资热潮中，虽然机构在各个细分领域布局，但头部资本主要集中在基础型工具应用以及主播、游戏、社交等场景。
北极光创投相关投资人表示，基础设施对于元宇宙的发展至关重要。在元宇宙赛道的早期阶段，布局基础设施尤为重要。北极光主要布局了小冰和魔珐科技这两家公司，在此领域北极光看重基础设施。
实际上，虽然去年以来底层技术的元宇宙企业获得了很多融资，但它们在产业链上多呈分散状态，并不多见全栈型企业。一位投资人提到，根据海外元宇宙企业的发展经验，分散或功能相隔离的工具型企业在产业链上竞争壁垒低，面临的发展天花板明显，很多最终被互联网和AI巨头收购。相比之下，全栈型平台打通了产业链各个环节，具备更高的增长空间和收入能力，因此更有可能独立上市。优质的全栈型平台也更符合基金退出和获利的考量。
虽然元宇宙热加速了资本和创业者在虚拟人领域的布局，但是降低成本和提高效率仍然是行业急需解决的难题。换句话说，定制数字人的速度慢、成本高、运营困难是制约其发展的一个重要瓶颈。北极光投资人认为，高成本的主要原因是缺乏标准化、流程化、智能化和自动化的建模、管理和运营协同平台。虚拟人的高成本不仅体现在技术方面，还体现在沟通成本、返工成本、时间成本和人力成本等方面。因此，打通技术层面上的各个环节，提供一套标准化的制作管理流程，是提高制作效率和降低成本的关键。
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