区块链时代1.0：以比特币为代表，主要由数字货币和支付行为组成。这个时代的主要功能是去中心化数字货币和支付平台。比特币可以被认为是数字现金的代表。中本聪在2008年11月1日发表了一篇名为《比特币：一种点对点式的电子现金系统》的论文，描述了如何创建一套去中心化的电子交易体系。在2009年1月3日，他开发出首个实现了比特币算法的客户端程序并进行了首次“挖矿”，挖出了第一批比特币（共50枚），自此正式启动了比特币为代表的区块链1.0时代，即数字现金时代。
虽然比特币为代表的区块链1.0时代已经启动，但有许多不足和有待改进的地方。首先，比特币1M的区块大小会导致转账速度变慢。这个问题可以通过扩容解决，因此之后出现了BCH等一系列分叉币。其次，只有数字货币的交易和支付功能并不能实现大范围的普及采用，因此区块链时代1.0只是少数人的时代，对于大部分人来说并不够“亲民”。
区块链时代2.0：以智能合约为依托，以以太坊为代表。这个时代主要是建立在智能合约技术上的基于可编程金融的区块链时代。以太坊是一个开源的区块链平台，通过其专用加密货币ETH提供去中心化的以太坊虚拟机（EthereumVirtualMachine）来处理点对点合约。区块链时代2.0允许任何人通过区块链技术建立和运行去中心化的应用。但是，区块链2.0公链技术吞吐量只能达到每秒千次量级，无法支持大规模实时交易应用，因此很容易拥堵并推高了手续费，这是制约区块链大规模商用的主要原因。简言之，区块链时代2.0主要有以下特征：主要集中于特定对象（比如合约双方）、交易主要以特定资产为标的（比如房产、知识产权等的所有权或其他权益）、交易范围较为局限、且频次低、领域窄。
区块链时代3.0：以打造数权世界为愿景。在《区块链3.0共识蓝皮书》中指出，区块链时代3.0是基于实物资产权益映射的“数字票证”时代，实体资产将大规模实现上链，完成数字化票证确权，数字经济全面启动，人类将进入数权世界。区块链时代3.0将从技术、产业、治理三个方向创新，解决区块链1.0和2.0面临的问题和发展瓶颈。区块链时代3.0的主要特征包括：相关应用提供实体和虚拟产品、参与对象不特定、市场中的交易行为广泛。3.0时代的应用主要是行业应用，涵盖政府、健康、科学、工业、文化和艺术等领域。这意味着区块链时代3.0的区块链平台必须具备企业级属性。
