公有链是去中心化程度最高的类型，其代表是比特币和以太坊等。加入公有链的参与者可以读取链上的数据记录、参与交易以及竞争新区块的记账权等。各参与者（即节点）可以自由加入或退出网络。
私有链则相反，该网络的数据写入权限由某个组织或机构控制，数据读取权限受组织规定。私有链通常为弱中心化系统，参与节点严格限制且较少，因此更适合于特定机构内部使用。
联盟链介于公有链和私有链之间，可实现“部分去中心化”。联盟链中各个节点通常有与之相对应的实体机构或组织。参与者通过授权加入网络并组成利益相关联盟，共同维护区块链运行。
