所谓“共识机制”，简单来说，就是为解决区块链去中心化的信任问题，而采取的一种技术手段。要全面理解共识机制，我们首先要解释一下，为什么区块链中需要存在这种机制。
共识机制存在的意义是为了解决区块链去中心化的信任问题。在传统的中心化存储结构中，各方的共识是由中心机构来决定的，或者说，中心化存储不存在所谓的共识，各参与方只需要按照中心系统下达的命令执行就OK了。而在去中心化、弱中心化的结构体系中，由于各个参与方地位平等，当出现分歧的时候，通过协商达成统一的规则，就叫共识机制。所以，共识机制存在的意义，就是找出解决达成共识的依据，使去中心化体系能够共同维护同一个账本。
目前，比较流行的两种共识机制是PoW和PoS。PoW（工作量证明）是比特币采用的记账方式，要求矿工解决一个难题，求出结果后即可记账并获得新区块中相应比特币的奖励；PoS（权益证明）是根据旷工在这个网络里拥有的“币”的数量，来竞争记账的权力，持有的币越多，记账的权力就越大。
PoW与PoS各自有优缺点。PoW的优点是完全自由化，区块链节点可以自由进出，但资源消耗相对更多，性能效率较低，同时容错性较低；PoS相对节省电能消耗，能够在一定程度上缩短了达成共识的时间，但如果大股东选择作恶，则会产生一定的问题。
除了PoW和PoS之外，还有一些其他的共识机制，如DPoS（股份授权证明）、RippleConsensus（瑞波共识机制）和Pool（验证池）等。
总体来说，共识机制为一个算法上的难题提供了解决方案，保证了绝大多数节点的一致性，是区块链与数字货币得以正常运行的关键。不同的共识机制各有特点，在不同的场景下会有不同的运用。
