货币定义
货币的存在源于商品生产和交换，是人类社会生产力提高和分工产生的结果。我们可以把货币理解成一种通用等价物，用于商品交换的媒介。简单来说，当A有兽皮，B有树果，双方需要对方的商品，而且双方都有多余的生产资料，它们就可以按照自己的意愿进行协商并达成共识，进行商品交换。随着更多人的参与和商品种类的增多，简单的物物交换已经无法满足复杂的商品交换需求。因此，人们开始寻找一种所有人都接受的商品来这个媒介就是货币。
社会分工
货币的出现起源于劳动分工，劳动分工又是由个体能力差异引起的。这里我们需要解释一下“比较成本”的概念。举个例子，A每小时可以采摘60个苹果或者30个桃子；B每小时可以采摘10个苹果或者20个桃子。A生产苹果必须放弃0.5个桃子，生产桃子必须放弃2个苹果，而B生产苹果必须放弃2个桃子，生产桃子必须放弃0.5个苹果。虽然A的生产力大于B，但是B生产桃子成本低于A，所以为了追求效益最大化，A选择采摘苹果，B选择采摘桃子，再通过交换获取彼此需要的商品，最后逐步形成了社会分工。
货币发展历史
接下来，我们说一下货币的发展历程，了解数字货币的出现。在原始人类社会中，随着商品种类和交易量的增多，出现了商品交换困难的问题，人们开始寻找一种通用等价物来充当交易媒介，用以解决商品交换困难的问题。第一代货币主要以贝壳为主，除了贝壳还有龟壳、石头、布帛等，主要以稳定和易携带为主要特点。随着生产力的提高和科技的进步，金属货币出现为货币选择提供了更多的选择。相对于第一代货币，金属货币更加稳定、易携带、可分割，同时还具有更高的稀缺性等特点。
中国是世界上最早使用货币的国家之一，最早的货币名为“贝”，对它的影响在中国汉字中体现得淋漓尽致。人们使用青铜仿制海贝，作为货币，名为“铜贝”。铜贝的出现是中国货币史上由自然货币向人工货币的重大转变。随着时间的推移，货币的形式也随着社会组织形式的变化而变化，从秦国的秦币到汉朝的五铢钱，再到唐朝的开元通宝，以及明朝的白银。货币的发行逐步由中央控制，国家为主导的金属货币发行体系为纸币发行提供了有利的参考。
第三代货币—信用货币，主要以纸币为主。北宋曾经使用过纸质版货币—交子。随着工业化时代的到来，纸币的发行逐步集中于中央银行。在这个过程中，人民逐渐失去了货币发行的知情权，为日后的金融风暴埋下了伏笔，详细内容我们将在后续篇章中介绍。
第四代货币则是以比特币为代表的数字货币。数字货币建立在计算系统之上，由众人参与共识，具有恒定发行、稳定、可分割等一系列货币所必须的特点。然而，在当前计算系统的形式下，数字货币的发展仍有待探究，法律法规也还有待商榷。比特币是否能够成为能够流通的货币，这个问题一直存在争议中。关于未来的发展方向，我们仍需拭目以待。
