比特币是一种分布式的点对点(P2P)数字货币，可在双方之间瞬间安全地转账。它于2008年由一位名叫中本聪的人出版了一张白皮书介绍。它采用区块链技术，表示公共分类账，包含系统中执行过的所有交易。比特币采矿者通过将比特币纳入分组，向网络中的其他参与者确认交易的存在。交易一旦被广播并包含在挖掘块中就被添加到区块链中，无法逆转或改变，并保留在公共总账中。
以太坊是一个分散的平台，运行着智能合约，并不是一种货币，也有自己的数字货币叫做以太币(ETH)。它于2015年推出，是最大的开放式分布式软件平台，支持创建分布式应用程序(dApps)和智能合约。以太坊的挖掘基于另一个称为ProofofStake(PoS)证明算法，在这种共识算法中，验证新区块的概率取决于持有的股份，或者说持有多少枚硬币。没有数学难题需要解决，在确定的方式选择新块的创建者。以太坊具有较快的块时间，验证一个块所需的时间是比特币的约三倍。
比特币和以太坊采矿的不同方法导致它们在性能和价值方面有所不同。比特币的表现远远超过了以太坊，最高价格达到了2万美元，与2017年初约900美元相比，增长了20倍以上。以太坊在2017年也取得了非凡的成绩，最高价约为1400美元，与2017年初的10美元相比，增长了140倍。
在投资加密货币领域时，必须了解比特币和以太坊之间的根本区别，以及许多其他项目的规范和增长潜力，确保投资的合理性。
