比特币是一种加密数字货币，最初由中本聪于2008年提出，2009年正式推出。与传统的货币不同，比特币没有特定的发行机构，仅依靠计算机算法运算产生。每个拥有比特币的人都有一个网址和对应的密钥，这相当于他们的保险柜和密码。交易时，将网址和密钥交给对方即可完成交易。
比特币在2009年价值仅为0.0025美元/枚，但随着时间的推移，价格不断上涨。根据美国投资者Tim Draper的预测，到2023年初，比特币价格将达到25万美元/枚。
比特币的价值与其去中心化和总量有限的特点密不可分。比特币没有统一的发行机构，也没有统一的支付中心节点，这使得交易流通具有隐匿性，成为了暗网世界的通用货币。同时，比特币总量有限，稀缺性增强。据统计，由于比特币被丢失或遗忘的原因，20%的比特币已经永久丢失。
比特币挖矿是一种竞争关系，矿工通过算力竞争来获得每次挖矿的奖励。由于比特币总量有限，每次挖矿的奖励也逐渐减少，矿工不得不增加计算机数量和算力，导致巨大的能源消耗。据估计，2021年全球“挖矿”耗电量达到134.89太瓦时，超过150多个国家的年耗电量，排名第27位。
造成比特币挖矿耗能的原因主要是电脑数量大、功率高和需要制冷。随着挖掘难度增加，单枚比特币的耗电量持续攀升，这对可持续发展造成威胁，因此被称为“肮脏货币”。
为了遏制比特币挖矿对能源的浪费，中国等国家出台了严厉的政策打击挖矿行为，希望更多国家能够采取行动将能源用于有益的项目上。
