外延指的就是数字经济的发展。上世纪90年代中期，美国经济学家唐塔普斯科特提出了“数字经济”概念。G20杭州峰会发布的《20国集团数字经济发展与合作倡议》对数字经济做了定义，指数字经济是以数字化的知识和信息以信息网络为重要支撑，通过通信技术的应用促进经济增长。
中国政府也在推进数字经济发展。2019年10月24日，中央强调把区块链作为核心技术自主创新的重要突破口，加快推动区块链技术和产业创新发展；2020年3月，中共中央政治局常务委员会召开会议提出，加快5G网络、数据中心等新兴基础设施建设进度；2020年4月20日，国家发改委首次明确区块链等新技术基础设施纳入新基建范畴。
数字经济在全球各国中占比不断增加。目前我们正处于从工业经济向数字经济转型的阶段，数据的利用是数字化转型的关键。从信息技术的发展阶段来看，可以分为2000年前的系统集成阶段，2005-2010年间的软件开发阶段，以大数据和云计算为代表的数据技术开始走向舞台，数据的价值被越来越多的人所认识。围绕数据的开发和应用将是未来的大趋势。区块链等新一代信息技术是加工数据、最大化数据价值、形成基于数据的服务模式的工具，从而促进数字经济发展。
区块链在最大化数据价值方面具有很大的作用。首先，区块链上的数据是不可篡改的，是安全可信的，解决了数据质量问题；其次，区块链具有可追溯性，实现资产和权益的确权和存证；第三，区块链具有加密安全性和隐私计算特性，可实现业务多方的互信，降低信任成本；第四，区块链上的通证交易网络，可实现价值传递以及市场的透明监管。
总之，发展区块链技术需要认识数字经济的重要性，数字经济的发展需要数字化转型的支持，数据的利用是数字化转型的关键，区块链等新一代信息技术是数据加工的工具，是实现数字化转型的有力武器。
