瑞波币是由 OpenCoin 公司发行的一种虚拟货币，被称为 Ripple Credits，通常也被称为 XRP，是瑞波币的中文名称。
Ripple 是全球首个开放的支付网络，它具有转账任意货币、简便、快捷、交易确认时间短（在几秒内完成）、交易费用几乎为零以及没有跨行、异地和跨国支付费用等特点。
Ripple 开放式支付系统是一个虚拟货币网络（分布式的 P2P 清算网络）和未来的电子支付平台。2004 年，Ryan Fugger 推出了 Ripple 的第一个实现版本，其目标是构建一个去中心化的虚拟货币系统，允许任何人创建自己的货币。目前，Ripple 由 OpenCoin 公司（现已更名为 RippleLabs）进行开发、运营和维护。
Ripple 项目的起源早于比特币。2004 年，Ryan Fugger 推出了 Ripple 的第一个实现版本，旨在构建一个去中心化的虚拟货币系统，允许任何人创建自己的货币。在 Ripple 网络中，所有交易都以“债务”的形式表示，交易结果反映在帐务余额的变化上。
Ripple 的运作方式类似于银行的清算系统。在跨行汇款时，银行间的款项实际结转通常会延迟到晚上，此时银行会计算与其他银行的应结款项。如果某个银行的待转入款正好与它要转给该银行的待转出款相抵，那么它实际上不需要转出或转入任何款项；即使不能完全相抵，实际结转的金额也会远小于客户电汇金额之和。
Ripple 项目的初衷是建立一个分布式的 P2P 清算网络，让每个人都能成为自己的银行，自由签发和接受借贷，同时充当其他银行之间的借贷通道。（例如，A 想向 B 借钱，但他们互不相识，却恰好都认识 C，那么 C 就可以作为 A、B 的通道，C 先向 B 借钱，然后再把钱借给 A，间接实现 A 向 B 借钱的目的。）
该项目主要依靠 Ryan Fugger 一人的努力得以推进，并取得了一定的成功。然而，Ripple 的用户数量一直很少，仅在一些孤立的小圈子中流行，原因很简单：Ripple 的设计思路基于熟人关系和信任链，用户若要使用 Ripple 网络进行汇款或借贷，前提是网络中已经存在他的朋友，否则无法在用户之间建立信任链。
Ripple 总共发行了一千亿 XRP。XRP 可以精确到 6 位小数，最小单位为“滴”（drop）。1000000 滴等于 1 XRP，1 XRP=1000000dXRP。简单来说，XRP 是由 OpenCoin 公司发行并在 Ripple 网络中流通的基础虚拟货币，它可以在整个网络中自由流通，而不受限于熟人圈子。传统货币通常存储在不同的金融系统中，如 VISA/MASTERCARD 信用卡或支付宝等。
如果你要在不同的金融系统之间转账，它们通常会收取高额手续费，并且不同的金融系统会对你的身份进行严格审查。XRP 可用于支付每笔交易中的小额费用，并且可以在 Ripple 入口节点之间进行转账，同时也可以兑换成任何货币。XRP 的发行总数是固定的，在一开始就被设定为 1000 亿个，并且不会再进行增发。Ripple 的交易费用非常低，每次交易仅收取 1/1000 美分的费用，这一费用的设置是为了防止有人通过大量交易来破坏系统。
1. 交易费用低：与传统货币相比，Ripple 的交易费用非常低，通常在 0.01 美元以下。
2. 匿名性：Ripple 网络不需要用户提供个人信息，如电子邮件、姓名等，为消费者提供了更高的隐私保护。
3. 安全性：Ripple 交易具有不可逆转性，类似于现金交易，接收方一旦收到款项，就无法退回。同时，Ripple 付款不需要提供个人信息，降低了信用卡和支票付款可能带来的欺诈风险。
4. 可靠性：由于 Ripple 交易的不可逆性，商户可以放心地与任何人进行交易，无需担心对方反悔。
1. 实现现实与虚拟货币的双向流通。
2. 支持多币种的 P2P 兑换与支付。
3. 提供 P2P 网络信贷服务。
4. 支持个人网络清算。
Ripple 与比特币一样，是一种可共享的公共数据库，同时也是全球性的收支总账。其共识机制允许 Ripple 网络中的所有计算机在几秒钟内自动完成对总账信息的更新，而无需通过中央数据交换中心。这种处理速度是 Ripple 在工程学方面的一项重大突破。与比特币相比，Ripple 的交易确认时间仅为 3 至 5 秒，而比特币则需要 40 分钟。
Ripple 网络旨在实现各种货币的无缝传输，包括美元、欧元、英镑、日元和比特币等。它提供了一种解决方案，旨在让比特币等数字货币更轻松地连接到主流金融世界。Ripple 协议的高级开发人员斯蒂芬·托马斯表示，Ripple 将为 Bitcoin 用户打开更多的网关，成为连接 Bitcoin 与主流金融世界的桥梁。与比特币一样，Ripple 具有以下特点：
1. 开源：Ripple 和比特币都是通过 P2P 网络传播的开源数字货币，用户可以在账户之间自由转移 xrp 和比特币，无需第三方软件。
2. 不可逆转：交易一旦完成，就无法逆转，为数字货币提供了独特的防伪证明。
3. 采用相同的底层加密技术：这确保了数字货币的安全性和匿名性。
4. 多签名支持：Ripple 支持多签名认证，增加了交易的安全性。
5. 交易费用低：交易费用极低，这使得数字货币的使用更加经济实惠。
6. 任何人都可以运行服务器：这促进了数字货币的去中心化和普及。
Ripple 网络与比特币的主要区别在于：
1. 支持多种货币：除了自己的 Ripple 币，Ripple 网络还支持法定货币（如美元、欧元、日元等），并计划在近期支持比特币，未来可能支持所有虚拟货币。这使得 Ripple 网络更具通用性和灵活性。
2. 自动汇率换算：用户可以使用任何一种货币向他人支付任何其他货币，实现了所有货币的全网流通，而无需进行繁琐的汇率换算。
3. 快速的交易确认：Ripple 的交易确认过程在几秒钟内完成，通过引入“共识”机制，利用特殊节点的投票，快速验证和确认交易。
4. 简化的客户端：Ripple 客户端不需要下载整个区块链，只保留最近的已验证总帐本和一个指向历史总帐本的链接，大大减少了同步和下载总帐本的工作量。
5. 无需挖矿：Ripple 网络没有挖矿过程，这降低了能源消耗和硬件要求。
6. 固定的总量和递减的发行：Ripple 币的总量为 1000 亿个，且不能增加，只能随着交易的进行逐渐减少。这种固定的总量和递减的发行机制有助于维持其价值和稳定性。
与比特币类似，瑞波币（XRP）也是一种基于数学和密码学的数字货币，但与比特币不同的是，XRP 在 Ripple 系统中扮演着重要的角色，具有主要桥梁货币和保障安全的功能。
理论上，网关需要购买一定数量的 XRP，其价格低廉，且数量固定（总量为 1000 亿个）。随着交易的进行，XRP 的数量会逐渐减少，而需求可能会增加，这可能导致其价格上涨。如果 Ripple 协议成为全球主流支付协议，网关对 XRP 的需求将更加广泛，从而推动其价格进一步上涨。即使 Ripple Labs 捐赠了大部分 XRP，其价值仍可能非常高。
然而，需要注意的是，这只是一种理论设想，Ripple 协议仍处于发展初期，要征服银行尤其是传统银行仍面临诸多挑战。截至目前，德国 Fidor 银行是全球首家也是唯一一家宣布接入 Ripple 协议的银行，这是一家在数字货币领域积极探索的互联网直销银行。尽管取得了一定进展，但 Ripple 协议的未来发展仍具有不确定性。
