比特币是第一批实现加密货币概念的货币之一。Wei Dai在cypherpunks加密货币的概念首次在货币的概念。比特币是一种新的货币形式，其设计初衷是融入不依赖中央权威机构、采用加密原则控制货币发行和交易的理念。
2009年，中本聪（Satoshi Nakamoto 化名）在cryptography第一个比特币规范及其概念证明发表在电子邮件列表中。2010年底，中本声称他已经转移到其他事务，并离开了这个项目。比特币的创始人从未透露过他的真实身份，只是把他的发明留给了世界。今天，比特币发明的起源和动机仍然是一个神秘的故事。
自2010年以来，许多开发商一直致力于这个项目，比特币社区发展迅速。2011年6月至7月，比特币突然引起了媒体的关注，导致大规模购买。泡沫导致比特币价格在2011年下半年持续下跌。随后，比特币价格逐渐回升到2011年的高度。
为了规范、保护和促进比特币的发展，比特币基金会于2012年9月27日创建。如今，伴随着日渐增多的比特币用户，比特币经济正在快速发展。
技术特征
任何像比特币这样的网络都有以下基本特征：
比特币可以在网络的任何节点之间转移。
交易是不可逆转的。
使用块链避免了双重消费。
交易将在几秒钟内传播，并在10到60分钟内通过验证。
交易的处理和货币的发行都是通过挖矿来统一执行的。
比特币可以随时接收，无论是否在线。
经济规则
整个比特币网络共同执行以下规则：
比特币总发行量约为2100万。
一个比特币可以拆分到小数点后8位，大约是 21×1014 货币单位。
交易成本很低，大部分都是免费的。
统计数据
比特币网络已连续运行48个多月。在过去的一年里，比特币的安全特性引人注目，发展显著。截至2013年4月：
最长的块链有 232，000个块。
世界上最大的分布式计算网络之一，每秒分布超过65万亿次。
每天有5万笔交易，总交易额高达数百万美元。
比特币流通总值超过13亿美元。
2010年8月，协议中中仅有一起重大安全事件。
