以太坊是一种数字货币，简称为ETH。在2013年底，Vitalik发布了以太坊的白皮书。接着在2014年7月，以太坊开始了以太币的预售。当时人们普遍称预售代币为“币众筹”。在为期42天的预售中，以太坊团队通过出售60102216个以太币，募集了3万多个比特币。因此，以太坊的正式发行量为7200多万个以太币。以太坊预售结束后，采用了工作量证明机制PoW进行挖矿，每年会发放相当于当时发行总量26%的奖励给矿工。
比特币是一种P2P形式的虚拟加密数字货币。它不依赖于特定的货币机构发行，而是基于特定算法通过大量计算产生的。比特币具有去中心化和算法本身的特性，确保了无法通过大量制造比特币来人为操控币值。比特币的总数量非常有限，具有极强的稀缺性。在2017年12月17日，比特币达到了历史最高价19850美元。
以太坊吸纳了基于solidity语言的智能合约，并将智能合约看做一种特殊的账户。以太坊还构建了一个完整的、开源的生态系统。它拥有底层的geth、编程语言solidity、合约在线浏览器browser-solidity、合约钱包Mist/wallet，以及各种各样的开源DApp等。目前，以太坊和比特币在中国都有很好的发展，它们都有着各自不同的优势，也是投资者不错的选择。
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