虚拟现实（VR）、增强现实（AR）、混合现实（MR）统称为泛虚拟现实（XR）。这些技术通过将虚拟信息构建、叠加并与现实环境或虚拟空间融合，形成交互式场景的综合计算平台。虚拟现实是完全独立于真实世界的虚拟空间，增强现实叠加在真实世界之上，混合现实将虚拟信息与真实世界融为一体。目前来看，融合性的混合现实和泛虚拟现实有着更大的商业价值。
在虚拟现实技术发展方面，美国始终处于领先地位，例如微软公司的HoloLens头显；而欧洲在VR技术的应用和研究上也有一定的优势，尤其是法国和英国。中国的VR技术研究起步相对较晚，但在计算机图形学、计算机系统工程等领域的快速发展下，国内的VR研究也在不断推进。
虚拟现实技术已经在许多领域得到应用，包括工业制造、医疗健康、新闻传播和教育培训等。虚拟现实产业链包括核心零部件与底层软件、核心设备与内容服务以及终端解决方案三个部分。国内在底层硬件和生态系统建设上相对滞后，但在网络传输和显示制造方面有较大的发展空间。
要加快推动元宇宙从概念走向现实，并在全球竞争中占据优势，我国应该加强虚拟现实的核心技术研究和标准制定。除了虚拟现实，区块链和人工智能等底层技术与元宇宙的需求之间仍存在差距，国家应加强布局，鼓励企业加强基础研究，提高相关技术的成熟度。
