刘贵华提到在被困井下的经历时说，为了应对饥饿，他吃了自己的皮带，喝了地下水。尽管在被困的80多个小时里他几乎没有睡觉。“我得随时保持警惕。”
之前在救援现场负责救援工作的芙蓉救援大队负责人透露，救援人员与被困者通过敲击管道的方式联系上。13下敲击表示有13个人还活着。之后，被困者通过一张纸条传出信息：“不上水，没有上……”。大意是说，被困的地方没有淹水，还有人。
不久后，刘贵华独自从巷道中走出，救援人员立即上前接住他。“他是一个经验丰富的老工人。”之前提到的负责人说，刘贵华看到救援人员后，“立刻投入他们的怀抱”，眼含泪水，有些焦虑地说：“还有人在里面。”
救援人员记录的视频显示，为了减少水的阻力，刘贵华只穿着少量衣物，精神状态还可以见到救援人员后。
刘贵华的妻子陈女士告诉澎湃新闻，丈夫今年56岁，是所有失联矿工中年龄最大的。“他在煤矿工作了很多年，经验丰富，做出这样的事不出意料。”陈女士表示，之前她听丈夫说过多次，自己凭借经验成功带领工人躲过险情。
陈女士还说，家里有老人和孩子要照顾，丈夫为了养家，只能凭借劳动力，长期在煤矿工作，每月收入约四五千元，勉强维持生活。刘贵华的另一位亲属称，家人多次劝说刘贵华“该退休了”，但他坚持不退，希望多挣几年“养老钱”。
